À l’origine de cette projection, une rencontre entre science, image et opportunité culturelle. Lorsque Laurent Mounier, directeur du festival, cherche un film à mettre en avant, il contacte Gaby Barathieu, plongeur et président de Deep Blue Exploration. Celui-ci l’oriente vers Romain Clouet, réalisateur et producteur au sein de Runywood Studio, qui suivait le projet depuis plusieurs années.

« Il avait depuis quatre ans ce projet de film avec nous, avec notre première expédition. Il avait tout dans les mains et il n’attendait que ça : avoir une opportunité pour le faire », retrace Gaby Barathieu. Contacté en juillet dernier, Romain Clouet revient à Mayotte dès le mois d’août pour tourner les interviews des plongeurs. Les images sous-marines, elles, existaient déjà.

Le documentaire s’appuie sur des séquences tournées au fil de la mission, en grande partie par Armand Daydé et Camille Loisil, à l’aide d’appareils photo professionnels placés dans des caissons adaptés aux grandes profondeurs. « Ce ne sont pas de grosses caméras de cinéma, mais ça fait le job », résume Gaby Barathieu.

Le film plonge le spectateur dans les entrailles du lagon mahorais, à la découverte d’une cavité aujourd’hui noyée mais formée à une époque où le niveau de la mer était beaucoup plus bas. Il revient sur l’exploration de cette grotte, sa modélisation en 3D et l’extraction d’une stalagmite, témoin rare du passé climatique de Mayotte.

Mercredi, c’était la première présentation publique du documentaire. « J’ai l’impression qu’il a plu », confie Romain Clouet à l’issue de la séance. Gaby Barathieu salue de son côté un film qui « retranscrit avec justesse la mission ».

Reste une question : y aura-t-il d’autres projets ? La réponse est oui, mais les moyens manquent. « Des projets, je peux t’en sortir une dizaine. Mais c’est surtout les moyens de les réaliser », souligne Gaby Barathieu. La mission documentée dans 20 000 ans sous les mers n’avait bénéficié que d’un budget d’environ 15 000 euros, une somme jugée « dérisoire » au regard des contraintes techniques, scientifiques et logistiques.

Le projet repose largement sur l’engagement bénévole de ses protagonistes. « On a tous été bénévoles », rappelle le président de Deep Blue Exploration, qui souligne aussi le temps consacré par Romain Clouet au montage. Le réalisateur a pu bénéficier d’un soutien du CNC, mais cela ne suffit pas à équilibrer financièrement un tel projet. « Même avec ça, lui financièrement, il ne s’y retrouve pas du tout. On peut dire que c’est du bénévolat. »

Les prochaines expéditions dépendront donc de nouveaux appels à projets et de financements plus solides. L’objectif reste le même : continuer à explorer, mais aussi mieux documenter ces missions pour rendre accessible au grand public un monde que peu de Mahorais auront l’occasion de voir de leurs propres yeux.

Cette avant-première a donné le ton d’une édition anniversaire placée sous le signe de la découverte, de la transmission et de la protection du monde marin. Pour ses 30 ans, le Festival international de l’image sous-marine de Mayotte se déroule du 28 au 31 mai entre Mamoudzou et Chirongui, avec une programmation dense mêlant projections, conférences, concours, village de la mer et spectacle vivant.

Onze soirées de projections sont prévues, dont huit à Mamoudzou et trois au pôle culturel de Chirongui. Les films en compétition abordent la richesse des mondes sous-marins, mais aussi les menaces qui pèsent sur les océans. Des conférences gratuites sont également proposées autour de la biodiversité marine, de la photographie au service de la science, des mammifères marins, du blanchissement des coraux ou encore des effets du cyclone Chido sur les récifs.

Samedi, le Village de la mer prendra place sur la place de la République, avec des associations, ateliers pédagogiques et animations consacrés notamment à la protection des tortues, des mammifères marins et des récifs coralliens. Le jeune public est lui aussi associé à cette édition, à travers des projections scolaires et le concours de dessins « Jack Passe », qui a rassemblé 550 créations d’élèves autour du thème : « Imagine la vie dans une grotte sous-marine ».

Avec 68 films reçus, 52 films en compétition, 692 photographies et 550 dessins, cette 30e édition confirme la place singulière du festival à Mayotte. Trente ans après sa création, l’image sous-marine continue d’y jouer le même rôle : émerveiller, documenter et rappeler que le lagon mahorais est à la fois un patrimoine naturel, scientifique et fragile.

Depuis le 19 juillet 2013, le 27 mai est devenu la Journée nationale de la Résistance. En 2026, Mayotte s’en souvient toujours. C’est sous un soleil matinal, place Zakia-Madi, que s’est tenue la cérémonie. Mayotte se souvient des femmes et des hommes qui ont défendu la France à travers des valeurs fondamentales telles que la justice, la liberté et le courage.

L’hymne national et le son des trompettes retentissent, les agents de l’État saluent les anciens combattants, tandis que le public observe silencieusement les dépôts de gerbes de fleurs sur le monument commémoratif.

Hélène Pollozec, conseillère départementale du canton 3 de Mamoudzou, ne manque jamais ce type de rendez-vous. Elle s’exprime : « C’est toujours très important de venir participer à cette cérémonie, c’est un devoir de mémoire. Il ne faut pas oublier ce que les anciens ont fait pour nous, ce qu’ils ont fait pour que la France reste la France. Aujourd’hui, en tant qu’élue de la République, je me fais un devoir de venir à toutes ces cérémonies. »

La jeunesse, gardienne de l’héritage et des luttes passées

Quatorze élèves du collège de Kaweni 2 étaient présents à cette cérémonie. Certains ont même eu l’honneur de déposer une gerbe de fleurs. C’était l’occasion pour eux d’enrichir leurs connaissances et de jouer un véritable rôle de transmission. Les élus présents s’en sont réjouis.

Les élèves avaient déjà participé à ce type d’événements. Ahmed Ali Fouad, professeur d’histoire-géographie et référent de la classe Défense et sécurité globale au collège de Kaweni 2, estime que ces sorties scolaires constituent de véritables opportunités pour concrétiser leurs apprentissages.

Il explique : « On les accompagne chaque année. C’est une classe qui promeut la défense de la Nation. Ce sont majoritairement des élèves de 3e et ils sont très contents d’être là. Ils comprennent de mieux en mieux le contexte et s’initient à beaucoup de choses. Cela leur permet de comprendre ce que les aïeux des Français ont sacrifié pour que le pays soit libre aujourd’hui », conclut-il.

Depuis quelque temps, son comité met en avant son profil attrayant et son parcours inspirant. En effet, du haut de ses 33 ans, la jeune femme est profondément attachée à son île. Après quelques années passées dans l’Hexagone, où elle a exercé comme avocate au barreau de Toulouse, elle a choisi de revenir à Mayotte avec un objectif clair : s’investir concrètement pour le territoire.

Polyvalente, elle évolue aujourd’hui dans un autre secteur en tant que chargée de communication à la Caisse de Sécurité sociale de Mayotte. Elle est proche des réalités et des défis auxquels la population doit faire face, notamment dans le domaine de la santé : accès aux droits, prévention et bien d’autres enjeux. Si son métier exige curiosité, écoute et créativité, ce ne sera pas le seul domaine dans lequel elle devra faire preuve de ces qualités.

Maeva, en route pour Miss Univers

Maeva Toumbou Dani est une candidate authentique et déterminée qui rêve grand pour Mayotte. Entre strass et paillettes, sa participation au concours s’inscrit dans un projet mêlant ambition et identité locale.

Maeva souhaite porter haut et fort les couleurs de Mayotte et raconter l’histoire d’une île à l’identité culturelle profondément ancrée, riche de son histoire, soutenue par une population brave et solidaire, mais aussi par une jeunesse pleine de rêves. C’est avec élégance, force mentale et résilience qu’elle croit fermement en cette aventure.

Elle confie : « On peut choisir de prendre sa place et d’avoir confiance en ce que l’on est capable d’apporter. Aujourd’hui, je participe à Miss Univers avec la responsabilité de représenter mon île avec sincérité et de montrer qu’on peut décider de ne pas se limiter à ce que l’on nous a appris à croire. »

La jeune femme compte bien faire rayonner Mayotte sur la scène internationale.