Sans gardien de métier, sans coach et avec un joueur en moins dès la sixième minute, les Coelacanthes ont fait sensation, lundi soir, en huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations. El Fardou Ben Nabouhane et ses coéquipiers ont créé la surprise en tenant tête au Cameroun, pays organisateur et grand favori de l’épreuve, s’inclinant d’un petit but (2-1). Une prouesse tant les derniers jours ont été compliqués. Touchée par le Covid-19, la sélection s’est retrouvée en effet sans sept de ses joueurs, deux kinés et surtout son sélectionneur Amir Abdou pour ce match.

Pire, parmi les joueurs sur le carreau, Ali Ahamada et Moyadh Ousséni étaient les deux gardiens restants, car le héros du match contre le Maroc, Salim Ben Boina, était blessé. C’est donc le défenseur Chaker Alhadur qui a dû mettre les gants. Dans un style peu académique et face à l’armada camerounaise, celui-ci n’a pas démérité. Tout comme ses coéquipiers d’ailleurs qui ont réussi à se procurer plus d’occasions que l’adversaire. Bien regroupés derrière et rapidement réduits à dix avec l’expulsion du capitaine Nadjim Abdou (6^ème minute), ils ont réussi à contenir la Nation hôte tout en profitant de plusieurs contre-attaques.

Ils ont été battus une première fois par Karl Toko-Ekambi (29^ème), avant de s’incliner à nouveau à la 70^ème sur un but de Vincent Aboubakar. Un très beau coup-franc de Youssouf M’Changama à la 81^ème a permis d’entretenir l’espoir pour le Comores, en vain. Pour leur première participation à la compétition, les Coelacanthes sortent donc fièrement au stade des huitièmes de finale.