Chaque année, en saison des pluies, l’équipe de la réserve naturelle nationale de l’îlot Mbouzi mène une opération de suivi des espèces patrimoniales. Il s’agit des micro-inventaires généralisés, qui permettent de veiller à ce que ces plantes rares et menacées soient préservées à Mayotte. Nous avons suivi l’équipe à travers l’îlot, lors d’une des dernières matinées d’observation.

« Ça, c’est du Cremocarpon boivinianum, c’est très rare, on en compte seulement deux stations en Grande-Terre et quatre sur l’îlot Mbouzi, et ce seraient les seules de la planète. » C’est ainsi que Nicolas Gommichon, un des gardes gestionnaires de la réserve naturelle nationale de l’îlot Mbouzi, décrit une plante que nous apercevons sur un des flancs du sommet de l’îlet. L’équipe des Naturalistes, qui a la gestion de la réserve, effectue ce mardi matin une des dernières journées de micro-inventaire généralisé (MIG). En botanique, il s’agit d’un type de suivi « personnalisé » des différentes espèces de plantes. Sur la réserve, il s’agit d’observer les espèces patrimoniales de Mbouzi afin de les préserver.

Levés pour être à 5 heures au ponton de Mamoudzou, Nicolas Gommichon, l’autre garde présent ce jour, Anrif Hamidou, ainsi que le conservateur de la réserve, Louis Maigné, ont arpenté l’îlot jusqu’à 12h30 de station en station. Chacune d’elle est numérotée et correspond à une espèce de plante, généralement rare et menacée, et qui peut être retrouvée grâce à un point GPS répertorié dans une application. « On va compter le nombre d’individus de l’espèce pour chaque station, voir si elle est toujours vivante ou encore si elle subit des menaces », indique Anrif Hamidou, alors qu’il compte le nombre d’Actiniopteris dimorpha qui ont peuplé un des rochers de l’îlot, afin de voir si leur population a crû ou régressé.

Plusieurs menaces

Les principales menaces sont le piétinement, les chutes de pierre, mais aussi les rats, qui sont entre 3.500 et 7.700 selon si la saison est sèche ou humide, et s’attaquent aux plantes ainsi qu’aux graines, et les autres espèces exotiques envahissantes (EEE), comme le Lantana Camara, qui a envahi entre 5 et 20 hectares sur les 80 que fait l’îlot. Les EEE sont des espèces importées dans un écosystème qui n’est pas le leur et dont la prolifération met en danger l’existence des espèces endémiques (natives) du lieu.

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Les MIG sont réalisés pendant la saison des pluies, car sinon, certaines plantes ne seraient pas écloses. Sur le terrain depuis trois semaines, l’équipe de la réserve est pressée de finir, le début de l’opération ayant été retardé par les barrages. En tout, l’îlot abrite 218 stations, dont certaines sont suivies chaque année. « On suit chaque espèce tous les ans ou deux ans, en fonction de son type de croissance », indique Louis Maigné.

En se faufilant entre les branches des arbustes et en haut des pentes rocheuses, guidé par les GPS de l’équipe qui salue une couleuvre de Mayotte sur son passage, on croise l’orchidée Nervilia kotschyi, la fleur Begonia nossibea, la vanille de Humblot, ainsi que le fameux et très rare Cremocarpon boivinianum. « Sur les stations de Cremocarpon présentes naturellement sur l’îlot, on constate une augmentation de la population. C’est une nouvelle incroyable pour nous et à l’échelle de Mayotte », commente Nicolas Gommichon.

Des espèces presque disparues

Mais les gardiens de la réserve ne veillent pas que sur les espèces incluses dans les MIG. Un œil attentif est également gardé pour Acalypha mayottensis, une petite fleur d’un millimètre de large, dont l’espèce était inconnue avant sa découverte sur l’îlot en 2017.

Après avoir recensé les dernières données pour Begonia nossibea, il est temps de retrouver le bateau, qui a bien failli ne pas amarrer en début de matinée à cause de la forte houle et du vent. Mais il était important de braver la météo, si l’on en croit Louis Maigné : « Les suivis MIG sont très importants pour la réserve. Cette dernière, créée pour conserver la forêt d’ébènes des Comores, renferme des espèces rares à Mayotte, voire quasiment disparues de Grande-Terre et dont il reste uniquement deux, trois, quatre, quinze individus sur l’îlot. Les MIG permettent donc de préserver ce patrimoine naturel ».

Une mission d’enquête parlementaire sur les risques naturels en Outremer s’est déplacée à Mayotte ces derniers jours. Présidée par Mansour Kamardine, le député de la deuxième circonscription mahoraise, celle-ci s’est rendue en Petite-Terre sur le site du Petit Moya, à Pamandzi, ce mercredi matin. Guillaume Vuilletet, député du Val-d’Oise et rapporteur de la mission, a tenu un point de presse dans les jardins du conseil départemental de Mayotte, à Mamoudzou, avant de se rendre sur l’île de La Réunion.

Flash Infos : Dans quel cadre s’inscrit cette mission d’enquête parlementaire que vous venez d’effectuer à Mayotte au cours de ces deux derniers jours ?

Guillaume Vuilletet : La question est de savoir est-ce que la France est prête à assumer les risques naturels dans ses territoires ultramarins ? Ont-ils été identifiés ? On le voit dans le cas du volcan sous-marin à Mayotte, parfois les risques ne sont pas connus. On nous dit le réchauffement climatique n’a pas tendance à multiplier les aléas ou catastrophes mais plutôt leur intensité. Tout cela demande que nous ayons une action publique en matière de prévention. Il faut s’assurer de disposer des outils de prévention, ça sous-entend les normes de construction, les plans de risques naturels, voir s’ils sont à jour, définir si on peut ou pas construire, vérifier s’il existe des plans orsec (d’urgence polyvalent français de gestion de crise] permettant de gérer des aléas. Nous sommes venus à Mayotte parce que nous estimons qu’il y a ici un cumul de risques : sismiques et volcaniques, et d’augmentation du niveau général des eaux, avec l’érosion du trait de côtes. À Bouéni, on a vu des fissures dans les maisons qui peuvent être larges comme la main. Alors, serions-nous capables de gérer un évènement ? Sommes-nous capables de trouver des lieux de refuge sûrs pour abriter la population ? Sommes-nous capables de garantir un approvisionnement en biens essentiels ? Et quels sont les dispositifs qui nous permettent d’aller vers la résilience ? Ça veut dire comment faire pour que la vie reprenne normalement aussi vite que possible ? Est-ce que l’État est au rendez-vous ? Les collectivités locales sont-elles prêtes ? Est-ce qu’on a tous accès aux fonds de catastrophes naturelles, des fonds Barnier qui permettent de récupérer de l’argent pour les institutions publiques et les particuliers ? Et est-ce que les gens peuvent être indemnisés s’ils subissent des dégâts ? Ici, l’assurance habitation n’est pas forcément un réflexe.

F.I. : Comment s’y prendre pour faire face à un évènement de ce type ?

G.V. : Il faut sans doute accélérer et donner l’ingénierie nécessaire pour la révision des plans de prévention afin qu’ils prennent en compte la réalité, y compris une très spécifique qui est celle de l’habitat informel. Il y a un travail à faire sur le fait d’inciter les habitants, et peut-être même, c’est à voir, les collectivités, à s’assurer, afin d’avoir accès à des fonds d’indemnisation et de soutien. Je pense en particulier aux fonds de catastrophes naturelles. Et peut-être y a-t-il un petit peu de dispositif public à mettre en œuvre pour pouvoir faire cela. Je pense sur le trait de côte qui est un des risques majeurs avec le glissement de terrain dans de nombreux rivages. Il faut agir sans doute assez vite et avec une coordination sans doute plus forte, plus accompagnée par l’État pour faire en sorte que tout le monde se coordonne dans le département. Évidemment dans une collectivité comme celle de Mayotte où le Département cumule ses pouvoirs avec ceux de la région, c’est un outil central pour mener à bien ces politiques. Il faut donc mettre tout le monde autour de la table pour le faire.

F.I. : Au regard de vos visites sur les autres territoires ultramarins, pourriez-vous nous dire s’il existe des similitudes avec Mayotte ?

G.V. : Chaque territoire est spécifique. Oui, un cyclone reste un cyclone, nous sommes bien d’accord là-dessus. Maintenant, comment les territoires peuvent réagir face à ce type d’aléas ou d’évènements, ce n’est pas la même chose. Lorsque Saint-Martin a été frappé par « Irma », 95 % des habitations ont été touchées. À Saint-Barthélemy qui est à quelques encablures de là, la réalité a été totalement différente. Le trajet du cyclone n’avait pas été le même et parce que ce n’était pas la même réalité sociale. Chaque territoire mérite une analyse, que la collectivité nationale et locale participe à ce diagnostic puisqu’il existe déjà des dispositifs de prévention et d’accompagnement sur place qu’il faut réviser et actualiser régulièrement. Cela demande un peu de d’argent, mais sur les 10 dernières années, le cas du cyclone Irma, par exemple, a coûté 3 milliards d’euros. Donc on y gagnera en efficacité et en économie réalisé dans la réactualisation de ces dispositifs.

F.I. : Mayotte est-elle plus exposée que d’autres territoires Outremer aux aléas climatiques ?

G.V. : Oui, parce qu’ils sont plus placés sur le trajet des cyclones. Dans le cas de Mayotte, ce n’est pas tant qu’il y a un risque aigu sur tel ou tel sujet, mais c’est qu’il y a plus de risques et différents aléas qui peuvent arriver. Le territoire a des fragilités malheureusement, dont par exemple, celui de l’immigration illégale. Quand on a une sécheresse, la deuxième en six ans, 2016-2022, qui impacte significativement la ressource en eau, il y aurait pu y avoir une résilience. Mais les équilibres sont tellement précaires du fait des problèmes d’insécurité et d’immigration illégale que tout bascule. Donc, ce n’est pas tant le risque naturel en tant que tel qui importe mais c’est aussi ce risque dans une réalité locale, sociale, environnementale et économique qui fait qu’on peut absorber tout le monde. Le préfet de l’île nous disait hier qu’il y avait un plan de 800 millions d’euros sur la recherche en eau pour les années à venir dont quasiment un tiers va être assumé par l’État (N.D.L.R : dans le cas du contrat de progrès).

F.I. : Quelle est la suite de cette mission ?

G.V. : Nous sommes dans une commission d’enquête, ça veut dire que c’est une résolution qui a été votée par le Parlement lequel voulait absolument avoir des réponses par rapport à la gestion des risques naturels Outremer. Les règles de l’Assemblée font que nous avons 6 mois entre le vote de cette résolution et le moment où nous devons rendre un rapport, donc en réalité, avant la fin de la cession. Nous allons terminer nos auditions, elles ont duré des dizaines d’heures, à un rythme très soutenu, les rédiger et les corriger, avant un vote que j’espère évidemment positif peut-être vers début juin. Il semblerait qu’entre 2019 et 2021, dans la foulée du cyclone Irma, lorsqu’il y avait un délégué interministériel aux risques naturels outremer, il y a en préparation un projet de loi en ce sens. La crise sanitaire a fait que les choses sont passées un peu au second plan, sans vouloir anticiper, il me paraît très bien qu’ils ressortent ce document des tiroirs et qu’ils fassent travailler le Parlement sur ces questions-là.