Le colonel Benjamin Soubra a présidé, à Ouangani, sa dernière présentation au drapeau en tant que chef de corps du RSMA de Mayotte. Avant de quitter son commandement le 23 juillet prochain, il a mis à l’honneur les volontaires du contingent de mai 2026, engagés depuis deux mois dans leur parcours de formation et d’insertion.
Sur le terrain de football de Ouangani, transformé pour l’occasion en place d’armes, la cérémonie de ce mercredi 8 juillet avait une double portée. Pour les nouveaux volontaires du Régiment du service militaire adapté, elle marquait une étape officielle de leur parcours. Pour le colonel Benjamin Soubra, elle avait une dimension plus personnelle : après deux années à la tête du RSMA de Mayotte, il présidait sa dernière présentation au drapeau.
« On ne se lasse pas de ce genre de manifestation », confie le chef de corps, arrivé à Mayotte en juillet 2024 et appelé à passer le commandement le 23 juillet. Il rejoindra ensuite la direction générale des relations internationales et de la stratégie (DGRIS), au ministère des Armées, à Paris.
« Un fort attachement à Mayotte »
Ému, le colonel Soubra a confié son lien particulier avec l’île, où il avait déjà servi il y a une dizaine d’années. « Je retiens un fort attachement à Mayotte, à ce territoire, à sa population, à ses traditions », explique-t-il. Le chef de corps dit repartir avec la conviction que la jeunesse mahoraise « a tout pour réussir ». « Je les vois tous les jours, donc je sais qu’ils sont capables de tout », affirme-t-il.
« Je repars épuisé, parce que je me suis dédié à la tâche. J’ai servi cette jeunesse pendant deux ans au maximum de mes capacités », souligne le colonel Soubra. Selon lui, les volontaires « ont répondu présent » en parvenant à se former puis à s’insérer. Le RSMA de Mayotte accompagne environ 850 jeunes par an, avec un taux d’insertion qui dépasse aujourd’hui les 80 %, selon le chef de corps. « Quand on les encadre, quand on les forme, quand on leur donne un peu d’amour, ils réussissent. »
Une cérémonie au cœur de la population
La présentation au drapeau est organisée après les deux premiers mois de formation militaire initiale. Elle marque l’entrée symbolique des volontaires dans la vie du régiment, avant leur passage en formation professionnelle. Les jeunes apprennent alors les métiers d’agent d’entretien du bâtiment, d’installateur fibre optique, d’installateur sanitaire et plomberie, de constructeur professionnel en voirie et réseaux divers ou encore d’agent magasinier.
« Cette cérémonie marque solennellement votre entrée dans l’histoire du régiment, mais surtout dans votre propre histoire », a déclaré le colonel Soubra aux volontaires du contingent de mai 2026. « En rejoignant nos rangs, vous avez fait le choix courageux de prendre votre avenir en main. »
Le RSMA organise régulièrement ces cérémonies en dehors de son site de Combani, afin de placer les volontaires « au cœur de la population » et de montrer le travail mené au sein du régiment. Cette fois, la commune d’accueil avait une résonance particulière, après les tensions et violences qui ont marqué le secteur ces derniers temps.
« Revenir ici avec des jeunes qui sont l’avenir du régiment et qui montrent qu’ils ont réussi, ça témoigne aussi qu’il y a une partie de la jeunesse qui peut réussir », souligne le colonel Soubra. « Il n’y a pas que des jeunes qui jettent des cailloux et qui brûlent les poubelles. Il y a des jeunes qui veulent réussir. Venir à Ouangani, c’était un message d’espoir, de paix. »
« Apprendre à se tenir droit »
Dans son discours, le chef de corps a remercié la commune, son maire, le conseil municipal, les agents et les habitants pour leur accueil. Il a également salué le rôle des familles, présentes aux côtés des volontaires. « Votre soutien est une force. Grâce à vous, ces jeunes peuvent s’engager et se construire », leur a-t-il adressé. « Soyez fiers de vos filles, de vos fils, de vos sœurs, de vos frères, et même, pour les plus jeunes, de vos parents. Ils rejoignent aujourd’hui la grande famille du service militaire adapté, celle des volontaires qui acceptent librement une mission exigeante, porteuse de transformation. »
Avant de saluer pour la première fois le drapeau du régiment, les volontaires ont été appelés à mesurer la portée de cet engagement. Le drapeau du RSMA de Mayotte est décoré de la médaille d’or pour acte de courage et de dévouement, en reconnaissance de l’engagement du régiment au service de la population mahoraise notamment lors du cyclone Chido, puis de la tempête Dikeledi. « Cette décoration ne célèbre pas seulement le passé, elle vous engage », a rappelé le colonel.
Pour sa dernière présentation au drapeau, Benjamin Soubra a ainsi adressé un ultime message aux jeunes volontaires : « Soyez dignes de cet emblème, soyez fiers de votre engagement. »
Passionnée par la petite et la grande histoire d'hier et d'aujourd'hui j'aime raconter le quotidien des personnes qui fondent un territoire.
