Le compte à rebours est lancé. Le Mondial se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Mais avant d’en arriver là, ce jeudi 14 mai, sur le plateau de TF1, le sélectionneur Didier Deschamps a, comme à son habitude, communiqué la liste des joueurs retenus pour la Coupe du monde. Un moment mythique où l’on attend les footballeurs incontournables qui se sont illustrés cette saison, mais aussi des talents émergents. Chez les sportifs ultramarins, il y’a des visages bien connus comme Mike Maignan, Marcus Thuram, ou des nouveaux tels que Maxence Lacroix ou Malo Gusto.
Pour certains joueurs, la décision du coach sonne presque comme une évidence ; pour d’autres, c’est un stress… À moins d’un mois de la plus grande des compétitions internationales, on découvre les 26 joueurs français qui fouleront les plus belles pelouses du continent américain. C’est la 7ème fois depuis 2012 que celui qu’on surnomme “DD” se heurte à la traditionnelle liste. Cette Coupe du monde sera sa dernière. Parmi les 26 acteurs, on retrouve cinq ultramarins.
Le Guyanais Mike Maignan sera logiquement de la partie, s’étant brillamment imposé sur la scène internationale notamment avec l’écusson de l’Inter Milan et comme le successeur d’Hugo Lloris avec le maillot tricolore. Sur le côté droit de la défense, le Martiniquais Malo Gusto s’apprête à vivre sa première Coupe du monde avec les Bleus, une option que le staff a jugée intéressante derrière des titulaires comme Jules Koundé. Il a été appelé pour la première fois à l’automne 2023. Gusto a d’ailleurs déclaré : “Je l’ai appris comme tout le monde, je regardais le JT avec mes proches. Il y a bien sûr beaucoup de fierté, c’était un objectif. J’espère faire une très belle compétition avec cette belle équipe.”
En charnière centrale, le Guadeloupéen Maxence Lacroix vient densifier la rotation défensive. Deschamps dit “miser sur la sécurité” à propos de ce choix. Il avait été appelé pour la première fois en mars dernier face au Brésil et va lui aussi vivre son premier Mondial. Au milieu de terrain, le Martiniquais Warren Zaïre-Emery sera également de la partie même si, selon le coach, il pourrait être une troisième option au poste de latéral droit. En attaque, Marcus Thuram participe à sa deuxième Coupe du monde, lui qui doit absolument transposer ses bonnes performances en club en équipe nationale, malgré un début de saison entaché par des difficultés et une blessure. La question reste de savoir à quel poste il jouera : à gauche ou dans l’axe ? Khéphren Thuram et Matthieu Udol sont quant à eux absents.
26 joueurs en route vers une troisième étoile ?
Trois gardiens sont appelés, avec pour mission de garder les cages au mieux : Mike Maignan, Brice Samba et Robin Risser. Devant eux, les défenseurs devront faire preuve d’intervention, de vitesse et d’intensité. Cette défense inclut William Saliba, Dayot Upamecano, Ibrahima Konaté, Jules Koundé, Théo Hernandez, Lucas Digne, Malo Gusto et Maxence Lacroix.
Au milieu de terrain, une tout autre ambiance avec des joueurs chargés de faire preuve de créativité vers l’avant, de récupérer les ballons et de contrôler le tempo du match. Un secteur de jeu composé d’Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot, N’Golo Kanté, Manu Koné et Warren Zaïre-Emery.
En attaque, on espère des buts légendaires avec évidemment Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, Désiré Doué, Michael Olise et Rayan Cherki, épaulés par Maghnes Akliouche, Jean-Philippe Mateta et Marcus Thuram. Chacun son rôle, et Deschamps espère bien gérer son effectif et compter sur la rotation. Le 29 mai commencera le rassemblement des Bleus à Clairefontaine. Les finalistes de la Ligue des champions ne pourront arriver qu’aux alentours du 1er juin. S’ensuivront ensuite deux matchs de préparation : France–Côte d’Ivoire le 4 juin à Nantes à 21h10, puis France–Irlande du Nord à Lille le 8 juin à la même heure.
Le 10 juin sonnera le grand départ pour les États-Unis. Le premier match de la compétition se jouera le 16 juin face au Sénégal à New York, dès 21h (heure de la France hexagonale), l’occasion de découvrir le premier onze de départ aligné. Les Bleus joueront ensuite le 22 juin face à l’Irak, à Philadelphie dès 23 heures, puis le 26 juin face à la Norvège, à Boston dès 21 heures, avant d’éventuelles phases finales. On espère que cette compétition propulsera la carrière des ultramarins, qui représentent un vivier de talents remarquables dans l’Hexagone.
