En 2016, Mayotte connaissait une pénurie en eau historique. La gorge nouée, et sèche, les habitants du Sud et du Centre se rappellent encore des coupures qui, un jour sur deux, ont marqué leur quotidien pendant de longues semaines. C’était il y a quatre ans, et malgré les dizaines de millions d’euros investis dès l’année suivante dans le cadre d’un plan d’urgence, l’histoire semble doucement se répéter. Un coup d’épée dans l’eau ?

Il y a urgence, et le préfet l’a reconnu sans détour. « Si nous ne prenons aucune décision, nous n’aurons probablement plus aucune ressource en eau dès le début du mois de décembre », prévenait-il la semaine dernière. Depuis le mois d’août, les tours d’eau se rapprochent, s’allongent, s’intensifient. De quoi limiter les pertes, d’autant plus lorsque 26% de la consommation en eau à Mayotte passe dans les fuites du réseau. Mais ces petites économies suffiront-elles ? Si la situation ne s’arrange pas, des coupures de 24h consécutives pourraient être décidées d’ici la fin septembre. Seule alternative : l’arrivée d’une saison des pluies particulièrement précoce. Mais selon Météo France, cela ne sera sûrement pas le cas cette année – ni les suivantes. Les premières précipitations s’annoncent déjà inférieures à la moyenne sur les trois prochains mois. Voilà pour les bases.

Si cette crise de l’eau n’en est qu’à ses prémices, elle semble pourtant avoir déjà un goût amer de déjà vu. Fin 2016, une pénurie frappe le département pendant plusieurs mois. La moitié de l’île est alors privée d’eau un jour sur deux. Face à l’insuffisance des mesures restrictives et au manque de moyens de la préfecture, le ministère des Outre-mer intervient en février 2017. 68 millions d’euros sont débloqués dans le cadre d’un plan d’urgence exceptionnel. Par tous les moyens, il faut construire, rénover, augmenter les capacités de production et de stockage. « Plus jamais ça », prie la population et promettent les décideurs. Mais trois ans plus tard, les projets phares ne sont toujours pas là. L’eau tant attendue non plus.

Toujours pas de troisième retenue et le dessalement à la traîne

Préfecture, Smeam et Deal l’admettent : l’absence de troisième retenue collinaire et la défaillance de l’usine de Petite-Terre sont au cœur du problème. Pourtant, les deux sujets figuraient dans le plan eau de 2017. Mais la première n’est toujours pas sortie de terre, et la seconde, à peine refaite à neuf, ne peut fonctionner qu’en sous-régime. Contre les 5.300 mètres cubes qu’elle devait produire chaque jour pour assurer l’autonomie de toute la Petite-Terre, la station de dessalement n’en assure aujourd’hui que 2.300. Plus de 50% de déficit, comblé par les ressources de sa grande voisine.

Pourtant en 2018, année où un incendie abîmera deux des quatre lignes de traitement, 8 millions d’euros sont mobilisés pour enfin, mener les travaux d’extension de l’installation, vieille de 20 ans, et dont les pompes peinaient à acheminer l’eau à marée basse. Pressé par le plan eau dans lequel il figure, le chantier est lancé dans l’urgence. L’État, chargé de suivre l’exécution, confie la délégation de maîtrise d’ouvrage à Vinci, sans appel d’offre. Le site est trouvé, les travaux sont lancés. Mais par manque d’ingénierie, de compétence – ou de temps, comme le défend le préfet – aucun réservoir de stockage n’est prévu. Pis, le point de captage est installé au mauvais endroit. À tel point que si l’usine fonctionne à pleine capacité, les filtres se détérioreraient précipitamment en raison de la turbidité de l’eau, et toute l’installation flancherait. Résultat : Vinci est condamné à payer une indemnité pour défaut de production, pendant que rien n’avance. Mais le préfet, lui, se veut rassurant : « Il y aura un projet qui sera conduit au premier semestre 2021 afin de changer le mode de prélèvement de l’eau, puisque nous installerons des drains pour la capter. Et là on atteindra l’objectif initial. » Un objectif qui, rappelons-le, ne vise qu’à couvrir les besoins de Petite-Terre, à l’heure où Mayotte toute entière est touchée par le manque de ressources. D’où le projet d’une troisième retenue, les réserves collinaires étant la plus grande source d’approvisionnement en eau du territoire.

Entre la fin des années 80 et le début des 90’s, le site d’Ourovéni, à Tsingoni, est une première fois évoqué pour accueillir une retenue supplémentaire. Mais rien n’est fait. En 2009, le bureau d’étude géologique et minière (BRGM), dépoussière le dossier, estimant le chantier capital pour sécuriser l’approvisionnement en eau. Problème, le terrain appartient à la famille de feu Younoussa Bamana. « C’est le grand patron du pays, tout le monde le respecte alors personne n’a vraiment osé aller au-delà de tout ça », concède Moussa Mouhamadi Bavi, alors président du Smeam. Pour tenter de régler la problématique du foncier, des négociations sont initiées par le syndicat avec les différents héritiers, tous soucieux de collaborer. Un terrain d’échange est trouvé, difficilement, puisque couvrant plusieurs dizaines d’hectares. Mais une partie de celui-ci s’avère être domaniale. Retour à la case départ ; le dossier piétine. La préfecture suggère alors de recourir à une déclaration d’utilité publique, qui permet l’expropriation des terres en cas de blocage. Le Smeam lance le dossier, et les services de l’État le reçoive incomplet. « Il fallait le réétudier afin de mieux prouver l’utilité publique du projet, notamment au niveau des études hydrologiques, avec de vraies données perspectives », développe la Deal. Et rien n’a changé depuis, alors que le chantier d’Ourovéni était le plus conséquent du plan de 2017. « Il y a maintenant une nouvelle équipe au Smeam, on va voir comment cela se passe mais il faudra de toute façon constituer ce dossier qui mènera par la suite à une éventuelle expropriation suivie d’études, notamment sur la création d’une usine de potabilisation », complète encore la direction de l’environnement, de l’aménagement et du logement. « C’est un gros projet qui, même s’il avait été porté à bras le corps en 2017, ne serait pas aujourd’hui abouti. On est sur une mise en service dans les 7/8 ans à partir du montage du dossier. ».Après tout, le sujet ne dort dans les cartons que depuis… dix ans. « La crise de l’eau actuelle est le fruit de décennies d’inaction », concède Moussa Mouhamadi Bavi, président du Smeam jusqu’en juillet dernier, et signataire du plan d’urgence. « Pendant 30 ans, il n’y a eu aucun investissement. Jusqu’en 2017, personne ne se posait vraiment la question de la gestion de l’eau. Tout a été fait au jour le jour. » Depuis, tous les acteurs concernés se renvoient la responsabilité.

Quelles solutions ?

Certes, les travaux d’interconnexion entre les deux retenues ont été réalisés afin de faire en sorte que cette fois, la ressource soit équitablement répartie sur l’ensemble du territoire. La rehausse de la retenue de Combani a, après des mois de retard, elle aussi été achevée l’année dernière, au prix de milliers de mètres cubes d’eau évacués pour ne pas gêner le chantier. Et le volume gagné éponge à peine la hausse de la consommation en eau de Mayotte. Pour 240.000 à 360.000 mètres cubes supplémentaires chaque année, la rehausse n’a permis d’en gagner que 250.000. Pour éviter une nouvelle pénurie, il va falloir voir plus loin. Plus vite.

En ce sens, la piste d’une usine mobile de dessalement est déjà à l’étude. « Il y a un bateau français très performant, capable de capter, de filtrer, d’embouteiller à bord et de livrer un million à un million et demi de bouteilles en prélevant l’eau sur place », a dévoilé le préfet. Entièrement autonome, le navire est en effet capable de produire jusqu’à cinq millions de litre d’eau potable par mois. Mais si l’Odeep One pourrait rejoindre l’île en seulement quelques semaines, cette solution « coûte chère », Jean-François Colombet, qui n’a encore « rien signé pour l’instant ». Autre alternative, déjà suggérée – puis abandonnée – par le plan d’urgence en 2017, la rotation de tankers depuis La Réunion, qui devait, à l’époque, permettre d’apporter 500.000 mètres cubes supplémentaires.

Sur le long terme, et en attendant la troisième retenue, l’une des priorités devra être aux forages, d’autant plus que leur production n’est pas au niveau prévu par le plan de 2017, l’entreprise mandatée n’ayant pas été payée selon les dires du préfet. Mais une nouvelle campagne devrait être lancée d’ici octobre et permettre de produire, en théorie, environ 3.700 mètres cubes supplémentaires par jour. Ce qui sera tout de même bien insuffisant pour pallier la fin de l’ensemble des forages prévu par le plan eau, d’ici janvier prochain. Alors, c’est peut-être autour de nous que se trouve la réponse la plus adaptée, car en terre ultramarine, l’océan constitue le seul réservoir illimité. Raison, d’ailleurs, pour laquelle la construction d’une nouvelle usine de dessalement figurait au programme trois ans plus tôt. Deux sites étaient alors à l’étude, à Longoni et à Bandrélé, avant que le projet ne soit progressivement oublié… Jusqu’au début du mois. Jean-François Colombet ayant assuré considérer sérieusement cette piste, toutefois aussi coûteuse qu’énergivore. « La nouvelle usine devra donc être couplée avec une connexion énergétique solaire notamment », commentait le préfet. Nettement moins onéreuse et même vertueuse pour l’environnement, reste encore la solution d’un reboisement massif de l’île. Selon l’ONF, 100 hectares de forêt augmenteraient à eux-seuls de 400.000 mètres cubes la disponibilité d’eau dans les rivières en saison sèche. Mais dans le département français le plus touché par la déforestation – 300 hectares y étant détruits chaque année –, l’ampleur de la tâche est grande, puisque les Naturalistes estiment qu’il faudrait replanter localement 2.000 hectares sur la prochaine décennie. Pour rattraper le retard, la Deal et le Département disent travailler conjointement sur un projet de reboisement. Un semblant de bonne nouvelle, alors que Météo-France estime que dans les prochaines années, les saisons des pluies seront non seulement tardives, mais aussi de moins en moins abondantes. « On ne parlera sans doute plus de saison des pluies dans l’avenir comme on le faisait auparavant », résume Laurent Floch, directeur territoriale de l’établissement. De l’eau dans le gaz, vous dites ?

Retrouvez un dossier complet sur ce sujet dans le Mayotte Hebdo du vendredi 11 septembre.

Nouvelle opération coup de poing des sapeurs-pompiers grévistes qui s’en sont pris cette fois-ci à leur employeur, le conseil départemental. Les soldats du feu ont aspergé d’eau le bâtiment de la collectivité et ont tenté de pénétrer à l’intérieur de l’hémicycle où se tenait une commission permanente entre élus. À ce jour, le dialogue reste compliqué entre les deux parties. Le statu quo est toujours de mise.

Scène surréaliste ce jeudi matin devant le conseil départemental. Lance à incendie entre les mains, plusieurs sapeurs-pompiers déversent des litres et des litres d’eau sur le bureau de la sécurité du Département, tandis que d’autres grimpent au-dessus du grillage. À leur pied, une ribambelle de policiers fait front pour que la situation ne dérape pas. Un peu plus bas, au niveau des escaliers de la porte d’entrée, le même scénario se joue. Cette fois-ci, de la mousse se déverse sur les forces de l’ordre et les grandes fenêtres du bâtiment, sous le regard à la fois médusé et amusé des agents de la collectivité. Entre les deux groupes en pleine action, une dizaine de véhicules se terre pour distribuer les tuyaux.

Plus accablant encore, les soldats du feu n’hésitent pas diriger leur « jouet » vers quiconque essaie d’immortaliser cette opération coup de poing. En première ligne : les journalistes des différents médias. Joutes verbales et agressions « aquatiques » s’enchaînent à notre vue, nous obligeant à nous réfugier derrière une voiture pour rester au sec… Sous le regard noir des grévistes, qui ne prennent visiblement pas conscience de leurs actes, rongés par la colère à l’égard de leur direction qu’ils jugent « méprisante ». « Ils donnent le bâton pour se faire battre », avoue le temps d’une accalmie l’un des officiers en charge du convoi des casquettes rouges depuis leur centre de Kawéni. Avant de dévoiler les délits à leur encontre, à savoir « abus de bien social » et « violence contre une personne dépositaire de l’autorité publique ».

« Cela fait la beauté de la mission »

Peu importe pour les sapeurs-pompiers qui affichent leur détermination. Profitant de la tenue d’une commission permanente entre les conseillers départementaux pour « venir leur dire bonjour et leur rappeler que nous étions toujours en grève », souligne d’un air malicieux, Colo Bouchrani, le porte-parole du mouvement contestataire. Mais, sur place, ils se retrouvent nez à nez face à « une barricade de policiers » qui les empêchent de pénétrer à l’intérieur de l’enceinte. « Il y a eu peu d’affrontements, ce n’est que l’eau. Cela fait la beauté de la mission », précise le syndicaliste. Selon nos informations, le responsable de la direction territoriale de la police nationale, Jean-Marie Cavier, se serait blessé au coude lors d’une charge et aurait terminé sa journée au centre hospitalier de Mayotte. Quid alors du message envoyé en pleine crise de l’eau ? « J’aurais bien aimé que vous parliez des difficultés auxquelles nous sommes confrontées. Nous ne construirons pas ce pays de cette manière-là. Si aujourd’hui, nous devons nous plaindre parce que quelques litres ont été déversés, je trouve cela scandaleux ! », répond du tac au tac, Colo Bouchrani, un tant soit peu remonté par ce commentaire.

Grève des interventions envisagée ?

Pour tenter d’apaiser les tensions, une délégation d’élus reçoit finalement un contingent de sapeurs-pompiers en fin de matinée pour de nouveau recueillir leurs doléances. « Doléances qui n’ont pas bougé », assure de son côté le conseil départemental. À sa sortie, pas de nouveauté majeure ! Le point de blocage reste toujours le même : l’éviction du colonel Terrien, avec qui le courant ne passe plus. Mais surtout, la collectivité rappelle que « la solution ne peut être que collective », puisque les négociations regroupent le service départemental d’incendie et de secours, l’État et le Département. Comment se sortir de cet entonnoir ? En favorisant le dialogue, « mais pour cela, il faut être au moins deux ». Or, Colo Bouchrani dénonce l’immobilisme de « ces élus de proximité que nous n’avons pas entendu depuis trois semaines ». Chacun se renvoie la balle donc. Alors pour renouer le contact, une mission de médiation vient d’être envoyée depuis Paris pour rencontrer toutes les parties prenantes dans ce conflit et faire des propositions rapides. « Peut-être que ça va aider », espère le Département. Dans le cas contraire, il est possible d’imaginer le préfet se saisir de ce dossier, même si « sa marche de manœuvre est limitée ». Dans tous les cas, il va rapidement falloir trouver un terrain d’entente, car il se murmure que les sapeurs-pompiers envisagent de durcir leur mouvement et de ne plus assurer les interventions…

Mercredi, plusieurs barrages en marge de Miréréni ont empêché les automobilistes de pénétrer à Combani où sévit depuis jeudi dernier des affrontements entre bandes rivales. La violence est montée d’un cran ces dernières heures avec de véritables scènes de guerre, mettant à feu et à sang toute la commune. Le préfet s’est rendu sur place le lendemain pour rencontrer les élus et les habitants dans l’espoir d’atténuer les tensions.

Bras agités vers le ciel, les scootéristes et les piétons font signe, l’air affolé, à ceux allant en direction de Miréréni de rebrousser chemin. La fumée qui se dégage dans le ciel laisse penser à un mauvais présage. Quelques virages avant l’entrée du village, les barrages se succèdent. Sur le bas-côté, cet habitant de Chiconi regarde d’un air médusé la montagne d’arbres au sol. Au téléphone, il demande à sa femme de le rejoindre à pieds. « La journée, ils se caillassent, le soir, ils brûlent », souffle-t-il désespérément pour résumer les affrontements entre les bandes rivales de Miréréni et de Combani. « Il faut montrer qu’untel est plus viril que l’autre. Plus tu oses, plus l’adversaire aura peur. » Un leitmotiv d’une autre époque, qui ne semble plus s’appliquer dorénavant… Les cris toujours plus forts s’échappent de la vallée tandis que les tirs de gaz lacrymogène se multiplient.

Sirène allumée, un véhicule des sapeurs-pompiers dévale à toute vitesse, slalome entre les branchages et disparaît tant bien que mal au loin. Tentative rapidement avortée par un tronc étalé sur le bitume. Perché sur un muret, un jeune encagoulé d’un t-shirt bleu guette les va-et-vient. « Rolala, ils se tuent entre eux et ils ne veulent pas qu’on aille les sauver », soupire un soldat du feu, casque dans la main. Au bout de sa radio, une voix grésille : « Vous faites demi-tour et vous regagnez le centre ! » Ni une, ni deux, les trois agents repartent fissa au bercail. À la différence de certains automobilistes qui campent sur leur position, en attendant l’ouverture d’une brèche pour reprendre leur trajet. Mais celle-ci tarde à pointer le bout de son nez.

Face à face avec vingt jeunes prêts à en découdre

Partis un peu plus tôt pour tenter de récupérer du matériel dans les locaux de leur société, deux hommes remontent la pente pour regagner leur voiture. « Barres en fer, cocktails molotov, sabres… Ils sont armés jusqu’aux dents », s’inquiète l’un des collègues. Une déclaration lourde de sens, qui fait froid dans le dos. Assis sur son deux roues, un employé de chez Kalo se veut plus rassurant. « Je pense qu’ils ont bloqué la route pour nous protéger de leur guerre », défend-il quelques secondes avant qu’une horde d’une vingtaine de personnes se dirigent, en rang d’oignon, à l’image d’une armée disciplinée, vers le petit groupe attentiste. Les bruits métalliques ricochent par terre et appellent à l’affolement. Pris de panique, certains sautent dans leur voiture pour prendre la poudre d’escampette. « Ce sont les jeunes de Vahibé qui sont venus prêter main forte à ceux de Miréréni », s’époumone un conducteur pour rassurer. La pression redescend d’un cran malgré l’arsenal impressionnant dans leurs mains. Un échange bref en shimaoré s’installe entre les deux parties. Avant que la bande ne reparte au charbon et ne renforce le premier barrage pour rappeler l’interdiction d’outrepasser cette ligne. Peu importe. Quelques impatients s’essaient tout de même à déblayer la chaussée. Mais leurs efforts ne paient pas. Et pour s’assurer que les consignes soient bien respectées, trois gaillards, visiblement moins ouverts au dialogue, reviennent à la charge. Des gestes d’humeur prient les automobilistes de « dégager ». Et cette fois-ci, leur pas pressant apparaît plus menaçant que leurs prédécesseurs. Une manière de faire vrombir les moteurs et de définitivement quitter la zone…

« Tant qu’on n’aura pas une discussion, ça ne finira jamais »

Depuis plus d’une semaine, les habitants de Combani et de Miréréni vivent un enfer, au rythme des affrontements entre les jeunes des deux villages. Si la cause de ces violences reste pour l’heure inconnue, tout aurait commencé au quartier Badjoni, selon Moller, un habitant de Combani. Provoquant une montée en puissance des représailles : caillassages de voitures, pillages de magasins, incendies de cases en tôle… « Heureusement qu’il n’y a pas eu de perte humaine », confie l’enseignant, qui tente tant bien que mal de réunir les deux camps pour calmer les ardeurs des uns et des autres. En vain ! Mercredi matin sonne alors comme un point de non-retour : « Au réveil, c’était déjà trop tard alors qu’on avait convenu de se rencontrer à 16h… » Finalement, à la vue des événements de la matinée, un premier échange a lieu aux alentours de 12h. Celui-ci prévoit alors un autre rendez-vous quelques heures plus tard, qui n’arrivera jamais. « Tout a brûlé entre deux », se désole-t-il. Car pour lui, « tant qu’on n’aura pas une discussion, ça ne finira jamais ».

Le préfet part à la rencontre des habitants

Une semaine de carnage et de barrages. Depuis jeudi dernier, les jeunes de Miréréni et Combani s’adonnent à un jeu belliqueux qui pousse à bout tous les villages de la commune de Tsingoni. Une “guéguerre” de plus qui incitait déjà, mardi matin, un élu adjoint à la sécurité à interroger le colonel Capelle au sujet de la recrudescence des violences sur sa zone, à l’occasion du séminaire des maires. Lequel a avoué ne pas être favorable à « la sur-répression » et demandait aux associations et à la mairie d’avancer main dans la main. Toutefois, le commandant de la gendarmerie avait précisé qu’un escadron se positionnerait au RSMA pour intervenir rapidement. Sans grand succès… Ce jeudi, le préfet Jean-François Colombet s’est donc rendu sur place pour échanger avec les élus et les habitants. Une cinquantaine de personnes, dont des parents des deux villages, des élus, le 1er adjoint de la ville, et les équipes de la préfecture, s’étaient données rendez-vous à la mairie pour cette réunion de crise, qui a aussi été l’occasion d’entendre quelques témoignages. “Une mère a raconté qu’elle était dans la rue quand une centaine de jeunes cagoulés ont fait irruption pour attaquer toutes les voitures. Les forces de l’ordre étaient présentes mais n’ont pas bougé, la poussant à trouver refuge en allant frapper à la porte la plus proche”, relate une personne présente hier matin. La réponse en substance, du préfet : l’annonce de la signature prochaine du pacte de sécurité avec la commune, qui doit intervenir rapidement, d’ici deux semaines à un mois. Ce contrat sera l’occasion de définir les dispositifs de sécurité, voire d’envisager un renforcement des moyens de la police municipale, si les élus de Tsingoni l’estiment nécessaire. “Le préfet a aussi donné quelques garanties, notamment sur l’immigration clandestine, avec l’installation d’une commission sur les demandes de titres de séjour, qui pourrait faire sauter des titres”, déroule la même source. La réunion de crise s’est poursuivie avec une visite de terrain entre Combani et Miréréni pour constater les dégâts. Juste avant que les tensions ne reprennent entre les deux camps adverses…

Quand il est arrivé, la connaissance démographique du territoire n’en était qu’à ses balbutiements. Mais en sept ans passés à la tête de l’Insee à Mayotte, Jamel Mekkaoui a permis de livrer à la population et aux institutions des données économiques et sociales capitales à la compréhension de Mayotte, d’autant plus lorsqu’il s’agit d’y construire une politique de développement. Aujourd’hui, le Monsieur chiffres de l’île s’envole pour La Réunion, où un nouveau poste de responsable de la division études l’attend. Entretien.

Flash Infos : Au moment de votre arrivée, il y a sept ans, presque aucune étude démographique, économique et sociale n’avait été menée à Mayotte. Pourquoi ces statistiques, qui permettent d’orienter les politiques publiques, sont-elles arrivées si tardivement ?

Jamel Mekkaoui : Quand nous sommes arrivés, le système n’était pas convergent et il était très éloigné de ce qu’on connaissait. Par exemple, on ne savait pas combien de personnes décédaient chaque année, c’était assez extraordinaire. Les premières statistiques sur les décès, on les a faites en 2016 ! Mais c’est aujourd’hui un système complètement équivalent à la métropole, et c’est aussi pour ça qu’on réussit à avoir des statistiques de décès sur le Covid-19. Mais on fait des recensements à Mayotte depuis les années 50, donc les chiffres du recensement par exemple, on en dispose depuis très longtemps. Nous, on s’est posé la question de l’ancrage de ces chiffres dans le territoire. Je crois qu’à une époque, on n’a pas su ou pas pu mettre en avant ces données-là. Mais la départementalisation a bien accéléré les choses et aujourd’hui l’Insee est au centre de l’échiquier du débat public, mais ça n’a pas été évident. Il a fallu être pertinent, être écouté, et c’est le fruit d’un travail minutieux. On a monté beaucoup de partenariats avec les acteurs locaux, malgré cette polémique éternelle du recensement.

FI : En effet, en 2017, l’Insee recensait 256.500 habitants sur l’île. Pourquoi ce chiffre est-il tant remis en question ?

J. M. : Pour moi, c’est un débat qui est clos. On entend souvent que le résultat n’est pas bon, mais tous les arguments techniques mis en avant en ce sens nous donnent plutôt raison. On nous disait souvent qu’il y avait forcément plus de monde du fait, par exemple, de la consommation de riz, nettement supérieure à la métropole. Sauf que cela corrobore nos résultats : si on divise la consommation ou l’importation de riz par la population de Mayotte, on arrive à 80 kilos par personne et par an, ce qui correspond exactement à ce qui est mesuré par l’ONU aux Comores. S’il y avait vraiment deux fois plus de population, ça se verrait dans les statistiques qui manqueraient de cohérence. Autre exemple, on se situe en moyenne entre quatre et cinq enfants par femme. S’il y avait beaucoup plus de population, forcément que les 10.000 naissances aboutiraient à un taux de fécondité inférieur, ce qui nous donnerait deux ou trois enfants par femme. Ce qui ne correspond pas du tout à la réalité du territoire. D’autre part, quand je suis arrivé il y avait déjà une polémique très forte autour du recensement, alors nous nous sommes attachés à associer très fortement les communes pour ne pas retomber dans les mêmes polémiques. Mais aujourd’hui, nous pouvons affirmer avec certitude que le chiffre est bon.

FI : Quelle méthode avait alors utilisé l’Insee pour procéder à ce recensement ?

J. M. : On a mis des moyens bien supérieurs à ce qui se fait en métropole, puisqu’on avait un budget d’1,7 million d’euros. C’est énorme pour ce genre de travail. Nous avons ratissé et cartographié tout le territoire et ses logements pendant six mois puis on a soumis notre expertise aux mairies pour qu’ils nous donnent leur avis. Après, on a embauché 600 agents (alors que l’Insee en compte une vingtaine au total en temps normal, ndlr) sur le terrain qui généralement étaient issus des quartiers ou des villages considérés par la collecte afin de recenser tous les logements : on estime à 2 ou 3 % ceux qui n’ont pas été recensés. En fait, je crois que la contestation de ce chiffre est si forte à Mayotte, que même si nous avions recensé 400.000 habitants, on nous aurait dit qu’il y en a en réalité 600.000… Derrière cela, ce qui est ennuyeux, c’est cette idée qu’on est une forme de cabinet noir qui sous-estimerait volontairement les chiffres pour défavoriser le territoire. À cela, je tiens à répondre que nous sommes totalement indépendants, et on n’est d’ailleurs pas toujours suivis par les services de l’État.

FI : Pourquoi entend-t-on fréquemment parler de 400.000 habitants à Mayotte ? Un chiffre qu’avance souvent le député Mansour Kamardine, pour ne citer que lui…

J. M. : C’est un consensus local, et un argument politique puisque le recensement sert aussi à adapter les politiques publiques aux réalités du territoire. Et aujourd’hui, quand on voit les investissements, ils n’arrivent pas à suivre puisqu’ils reposent sur des données qui ne tiennent pas compte de la croissance démographique, puisque la population a doublé en 20 ans… C’est aussi une façon de dire qu’on n’arrive pas à gérer la population parce qu’elle est mal comptée, ce qui n’est pas le cas.

FI : Le prochain recensement n’aura lieu qu’en 2026. Pourquoi ? À la vitesse où la population mahoraise grandit, les six ans de carence à venir ne risquent-ils pas justement d’influencer dans le mauvais sens les politiques publiques ?

J. M. : Jusque-là, nous procédions à un recensement exhaustif tous les cinq ans. Mais les élus ont souhaité que le dispositif converge vers la méthode nationale qui consiste elle à recenser une partie du territoire chaque année pour tout cumuler au bout de cinq ans pour avoir un recensement total. Or, il a fallu envisager une méthode adaptée à Mayotte. Une première campagne va débuter l’année prochaine, puis les autres les années suivantes. La conséquence inévitable, c’est en effet l’absence de données issues du recensement jusqu’en 2026. Mais on s’est assuré qu’il n’y ait pas de sous-estimation de la population d’ici là puisque c’est un enjeu très fort. Concernant la prochaine campagne, beaucoup de moyens techniques ont été mis en place, avec des ingénieurs de très haut niveau pour que la méthodologie puisse répondre aux exigences nationales, tout en prenant en compte les particularités de ce territoire, qui y compris au niveau des statistiques, ne ressemblent à aucun autre en France.

FI : L’une des particularités du territoire est son taux de pauvreté et d’insalubrité. D’ailleurs, les villages identifiés comme les plus précaires semblent être les plus marqués par les émeutes ou les agressions…

J. M. : Tsoundzou est l’un des villages les plus défavorisés de Mamoudzou, Kahani compte la part de logements en tole la plus importante de l’île. C’est difficile de faire une corrélation, mais cela ne semble pas être une coïncidence. On observe une spatialisation assez forte de la pauvreté. Cela est dû d’abord au fait que certains villages soient plus ou moins attractifs aux populations étrangères, et le lien entre pauvreté et flux migratoire me semble assez évident. On voit au cours des dernières années qu’il y a eu des arrivées nombreuses des populations étrangères, et dans le même temps, il y a un départ tout aussi massif des natifs de Mayotte qui vont s’installer en métropole ou à La Réunion. Donc assez mécaniquement, l’arrivée de populations pauvres et le départ de celles qui le sont moins conduisent au maintien du territoire dans une forme de paupérisation, majoritairement à Mamoudzou, Koungou et Dembéni. Parallèlement, on remarque qu’il n’y a « que » 15 % d’étrangers à M’tsamboro et Bouéni. Cela reste deux fois et demi plus grand que la moyenne nationale, mais pour Mayotte c’est très faible.

FI : Finalement en sept ans, dans quel domaine relevez-vous les évolutions statistiques les plus significatives ?

J. M. : Le constat qu’on fait de manière globale, c’est que les cinq dernières années sont marquées par assez peu de convergence dans le modèle économique et social, puisque les indicateurs sociaux et démographiques ont assez peu évolué : une personne sur deux étrangère, 40 % de logements en tôle, et 30 % sans eau, un taux de pauvreté qui même s’il a baissé reste assez important puisque 77 % de la population vit encore sous le seuil de pauvreté métropolitain. Et ça, on remarque que ça ne bouge pas, ou peu. L’élément qui a beaucoup changé en revanche, c’est qu’entre 2003 et 2014, on était entre 7.000 et 7.500 naissances par an à Mayotte. Depuis 2015, on est passé à 9.000 et ça continue de monter. Aujourd’hui, on est sur un territoire qui avoisine les 10.000 naissances, et ça, ça change beaucoup de choses. Ça veut dire qu’on est dans un territoire où les politiques de maîtrise de la fécondité ont été très efficaces dans les années passées, mais on voit qu’elles sont moins efficientes aujourd’hui. Mais tout ça, je vais continuer de l’observer depuis La Réunion, où j’aurais toujours la responsabilité de contribuer à la réalisation des études sur Mayotte. J’y suis très attentif, car c’est un territoire si particulier…

Mercredi, le Département a présenté les orientations stratégiques pour l’agriculture de Mayotte d’ici 2030, le premier document stratégique dans ce domaine. Si les trois grands axes ont fait l’unanimité sur le papier, les agriculteurs ont émis quelques doutes quant à sa réalisation sur le terrain, en raison de l’absence d’élu référent en charge du secteur et des prochaines élections départementales.

« Aucune majorité ne s’est intéressée à l’agriculture depuis Bamana », regrette Ishak Ibrahim, exploitant agricole depuis 5 ans à Ongoujou. Le triste constat porté par l’éleveur de bovins intervient à l’occasion de la présentation des orientations stratégiques pour l’agriculture (OPA) de Mayotte d’ici 2030. Si l’assemblée se montre satisfaite sur « la forme », elle pointe du doigt l’absence d’interlocuteurs dédiés du côté du conseil départemental. « Par moment, nous étions en contact avec le vice-président chargé de la culture ou du tourisme. Et aujourd’hui, nous sommes face à celui qui s’occupe des fonds européens », se désole celui qui a repris l’exploitation familiale, à la suite d’une reconversion professionnelle.

Pourtant, ce document inédit pose les bases pour permettre à la profession de se projeter dans un avenir agricole durable et pérenne sur l’île aux parfums. Un secteur d’activité qui représente ni plus ni moins 5% du produit intérieur brut mahorais. Le premier axe souhaite valoriser ce corps de métier auprès du grand public, tant sur le plan de la promotion des produits locaux que sur celui du renforcement de l’attractivité du métier d’agriculteur pour encourager l’installation des jeunes. L’objectif ? Renforcer la confiance de ces amoureux de la terre. Le deuxième point consiste à soutenir le développement d’une agriculture performante, pour renforcer la résilience du territoire. L’idée suppose de combiner professionnalisation et tradition mais aussi d’intensifier et de renforcer les actions de régulation du foncier agricole. Une denrée rare dans le 101ème département… Sans oublier d’accompagner la montée en compétences des « paysans » comme ils aiment se définir et les actions de mutualisation. Le troisième volet vise à organiser l’action du conseil départemental en faveur d’une agriculture durable et inclusive.

Un pessimisme ambiant

Malheureusement, cela ne semble pas suffisant à entendre Daouriou Siaka, éleveur de volailles et cultivateur de vanille depuis 2012 à Poroani. « Je ne pense pas du tout que cela va changer quoi que ce soit si derrière il n’y a pas d’enveloppe budgétaire pour nous soutenir. Je suis pessimiste ! », livre-t-il quelques minutes après n’avoir reçu aucune réponse à ses interrogations émises pendant la présentation concernant le devenir de l’agriculture traditionnelle. Pis encore, il se révolte contre les chambres consulaires, absentes ce mercredi, qui sont censées mettre en place les directives, et fustige en particulier la chambre d’agriculture, de pêche et d’aquaculture. « Il faudrait peut-être que la direction des ressources terrestres et maritimes du Département l’englobe car elle a la technicité pour améliorer les choses. » À l’inverse d’Ishak Ibrahim, qui exige la création d’un poste de vice-président en charge de l’agriculture, et donc d’une commission agricole, pour porter la voix du milieu au sein de l’assemblée. « Sinon ça ne bougera jamais ! C’est ce qui manque pour mettre en route ces OPA. Sans représentant de la collectivité dans les réunions, nous n’allons pas nous en sortir. » Mieux, il invite la majorité à le faire avant les prochaines élections départementales prévues au mois de mars, histoire de lancer un message fort. « Peut-être que les futurs élus prendraient alors en considération cette fonction », avance-t-il. Une proposition balayée immédiatement d’un revers de la main par Mohamed Sidi, prétextant un nombre maximal de vice-présidents… Soit ! Sauf que la mise en œuvre de ce document dépend de l’approbation et l’appropriation de ses propositions par toutes les acteurs, car il s’agit d’une approche partenariale. Et selon Magoume Gaye, chargé de mission des affaires agricoles et maritimes au secrétariat général pour les affaires maritimes (SGAR), « le préfet n’est pas très content des résultats pour l’agriculture et la mer ». Alors au boulot !

Le mouvement pour une alternative non-violente de l’océan Indien ouvre les portes de son local pour donner une seconde vie aux appareils en panne. Et aussi aux plus démunis. Reportage.

Dans le petit local à l’entrée de Kawéni, les effluves de café se mêlent aux odeurs de sciure de bois. Comme pour changer des gaz lacrymogènes, qui n’ont eu de cesse, ces derniers jours, d’envahir la route principale à quelques mètres de là. Ici, pas de place pour la violence. En revanche, vos bricoles cassées ou amochées sont les bienvenues. Le mouvement pour une alternative non-violente de l’océan Indien (Man-OI) a lancé en février dernier le premier Repair Café de la région et des Outre-mer, rattaché à la fondation Repair Café d’Amsterdam. Stoppée en vol pendant le confinement, la petite structure reprend doucement du service.

“Excusez le bazar, on vient tout juste de faire quelques cendriers avec des palettes”, glisse Diane, la service civique secrétaire en charge de la communication, qui fait le tour du propriétaire. Dans l’atelier, les copeaux de bois jonchent en effet le sol et les tables, à côté des perceuses et des scies. Les cendriers en question sont gravés du sigle MAN et d’un petit dessin. Vendus cinq euros les petits et sept les grands, ils font surtout objets de récup’, avec une vieille canette glissée à l’intérieur. Le tout dans l’esprit même du Repair Café. “Le concept, c’est de recycler pour éviter que tout se retrouve dans la rue. L’atelier est né grâce à un appel à projet, en partant du constat qu’à Mayotte, beaucoup d’appareil électroniques étaient laissés à l’abandon et accentuaient la pollution”, déroule la jeune femme. Or, souvent, il suffit de bien peu pour leur donner une deuxième jeunesse : sur la cinquantaine d’objets passés sur le billard depuis le lancement, seuls trois ou quatre n’ont pas pu être réparés. “Une fois, on a même eu une lampe où on a juste eu à changer l’ampoule…”, se souvient-elle, le sourire en coin.

Tutos et partage de connaissances

Désormais, chacun peut donc venir réparer à peu près toutes ses babioles. Sauf, peut-être, le gros électroménager, par manque de place. Cordonnerie, menuiserie, informatique… le petit local est même équipé d’une machine à coudre, qui a permis de “fabriquer des masques pendant le confinement”, raconte Christine Raharijaona, la présidente de l’association. Ouvert du lundi au samedi, il accueille tout le monde, du cadre en entreprise aux enfants des bidonvilles, et tourne presque gratuitement. Pour venir réparer son ustensile, il suffit d’un petit coup de fil et d’une consommation – café ou jus de fruit -, pour les moins favorisés, et de cinq à dix euros, en fonction de l’objet à bricoler, pour les plus aisés.

Mais attention ! Chacun doit mettre la main à la patte. Si le Repair Café a su s’entourer de bénévoles professionnels du coin, qu’il mobilise à chaque réparation, le propriétaire de l’objet est lui aussi toujours mis à contribution. “Tout est basé sur le partage de connaissances, pour que chacun gagne en autonomie, et évite à l’avenir de jeter ses vieilles machines dans la rue ou les rivières”, souligne Pierre, un autre service civique de l’association. Avec Diane et Sarah, ses deux acolytes du jour, ils ont d’ailleurs tous appris sur le tas, grâce à des tutos diffusés sur un écran dans l’atelier et à l’aide des bénévoles professionnels.

Transmettre la non-violence

C’est d’ailleurs cet effort collectif qui a permis d’aménager le local, dans lequel l’association s’est installée depuis 2019. Juste à côté de l’atelier, un canapé, trois chaises, une table et des étagères fabriqués à partir de palettes constituent un petit salon cosy, idéal pour une pause lecture entre deux coups de tournevis. Les curieux peuvent y découvrir les écrits sur la non-violence, et bien sûr son texte fondateur, “La Communication non-violente au quotidien”, de Marshall B. Rosenberg. C’est aussi dans ce petit espace que le MAN accueille un samedi par mois des enfants pour une journée de contes et de yoga. “On fait le tour du quartier pour voir s’il y a des intéressés, et on se rend compte que ça leur fait du bien, certains ont même hâte de pouvoir revenir la fois suivante !”, se réjouissent les volontaires.

Car l’ambition du MAN-OI va plus loin que le recyclage. Engagé contre la violence, la pauvreté, la délinquance, les atteintes à l’environnement, le mouvement couvre un large panel d’activités. Pour la rentrée, tous les effectifs de l’association étaient ainsi sur le pont, au lycée des Lumières Mamoudzou Nord, pour des ateliers sur la non-violence. Une première cette année, puisque ce genre de prestations était d’ordinaire réservé au milieu carcéral. Formations à la parentalité, alphabétisation, lavage auto écologique… L’association organise aussi des maraudes les vendredis ou samedis tous les 15 jours dans les quartiers sensibles, pour proposer des jeux coopératifs aux jeunes ou juste discuter. “Le but, c’est de les accompagner et de leur montrer qu’ils ne sont pas délaissés et abandonnés, car quand ils s’ennuient, c’est là où ils font n’importe quoi”, analyse Diane. Leur prochaine virée est justement prévue aujourd’hui, à Majicavo Dubaï et M’Tsapéré. Et au vu des récentes échauffourées, leur action non-violente risque bien de ne pas être de trop.