La vice-présidente du syndicat national des journalistes comoriens, le correspondant de la Radio France internationale (RFI) et un journaliste de Fcbk Fm sont poursuivis depuis janvier pour diffamation après avoir relayé des faits d’attouchements qui se seraient produits à la télévision publique. L’audience est prévue pour ce jeudi 25 mai.

 Moins d’un mois après la célébration de la journée mondiale de la presse, des journalistes comoriens se trouvent déjà dans la tourmente. Le correspondant à Moroni de RFI, la vice-présidente du syndicat national des journalistes comoriens et le journaliste vedette de Fcbk Fm doivent comparaître devant le tribunal de première instance. Poursuivis pour diffamation et atteinte à l’honneur, Abdallah Mzembaba, Andjouza Abouheir et Oubeidillah Mchangama sont attendus au palais de justice de Moroni le jeudi 25 mai. C’est le directeur opérationnel de l’office de radio et télévision des Comores (ORTC) qui est à l’origine de cette plainte déposée au parquet, fin janvier. Ce cadre de la télévision nationale s’estime lésé et diffamé par les trois confrères comoriens.

Tout est parti d’une révélation faite à l’occasion des vœux de nouvel an de la presse. Lors de la cérémonie qui se déroulait à Beit-Salam, le 17 janvier, la vice-présidente du syndicat a saisi le président de la République, Azali Assoumani, sur les difficultés auxquelles fait face la chaîne publique comorienne, dont les attouchements. « A l’ORTC, une information faisant état d’attouchements évidemment non consentis, par au moins un homme, un supérieur, sur des jeunes femmes, évidemment de position hiérarchique inférieure nous a été remontée. Nous savons aussi que ce même homme promet des promotions à ces jeunes femmes si elles se laissaient faire », avait déclaré Andjouza Abouheir, qui prononçait le traditionnel discours au nom du SNJC.

Injure et diffamation

La journaliste de la Gazette des Comores avait ajouté : « Nous dénonçons vigoureusement ces pratiques indignes et faisons savoir à ses auteurs qu’ils entendront parler de nous, que nous nous plaçons d’ores et déjà du côté des victimes ». Cette déclaration « osée » avait même gêné Azali Assoumani qui n’a pas manqué de le signaler. Il faut dire que la dénonciation de ces faits d’attouchements, au palais présidentiel avait fait du bruit. Il n’en fallu pas plus pour que les médias à l’instar de Flash Infos reprennent l’information. RFI s’est même fait l’écho du sujet en publiant une dépêche sans pour autant citer de nom, pendant qu’Oubeidillah Mchangama très suivi dans ses émissions de Facebook avait lui aussi abordé l’affaire. Mais ce traitement n’a pas été du goût de l’ORTC. La chaîne publique portera plainte pour injure et diffamation contre les journalistes ayant relayé l’information. Début février, Abdallah Mzembaba, Andjouza Abouheir, Oubeidillah Mchangama et Toufe Maecha, de l’information à l’ORTC avaient été entendus par la gendarmerie. Trois mois plus tard, l’affaire que l’on croyait classée sans suite s’invite à nouveau dans la place et prend une autre tournure. Une convocation devant le tribunal de première instance statuant en correctionnel qui risque d’écorner l’image du pays.

Car malgré les huit points gagnés dans le dernier classement de Reporters sans frontières (RSF), les journalistes comoriens n’exercent toujours pas en toute liberté. Lors de la journée mondiale de la presse, ils ont encore une fois réclamé de la part des autorités plus de liberté et de protection dans la mesure où tous les ans les décès de citoyens restent impunis.

Suite à la condamnation de Mohamed Bacar par le tribunal correctionnel, le conseil municipal de Tsingoni devait choisir son successeur. C’est chose faite, ce dimanche 21 mai, avec l’élection de Hamada Issilamou, qui recueille 24 des 33 voix.

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C’est devant la soixantaine de personnes de la MJC de Tsingoni qu’Hamada Issilamou a pu exulter, ce dimanche matin, après la déclaration des résultats. Celui qui fait partie de l’équipe municipale depuis 2014 accède au siège d’édile de la commune, en emportant 24 des 33 voix du conseil, contre 9 pour Ali Abdou, son seul opposant, et candidat déjà malheureux lors des élections de 2020. Dans le camp de la majorité, c’est le bonheur qui dominait, avec une Inchati Bacar qui ne parvenait pas à contenir ses larmes. « C’est un grand soulagement. Ce n’était pas facile de mobiliser, nous n’avons pas dormi de la semaine », confiait celle qui était maire intérimaire depuis la destitution de Mohamed Bacar.

Hamada Issilamou et Mohamed Bacar, maire et père

Après une longue attente des bulletins de vote imprimés (la possibilité pour les votants d’écrire le nom de leur favori étant exclue, étant donné que certains conseillers municipaux ne savent pas écrire), Hamada Issilamou a exprimé « toute [son] émotion » à l’assemblée. « Mon ambition pour le reste de la mandature est de placer le conseil municipal sous le signe de la continuité, mais aussi du renouvellement », a déclaré le nouvel édile de Tsingoni, qui n’a pas manqué de livrer un long hommage à Mohamed Bacar, récemment condamné pour prise illégale d’intérêts. « Il sera difficile de lui succéder, lui qui est immensément bon, talentueux, rassembleur », a-t-il déclamé sous les applaudissements. « Je lui dois tout, comme beaucoup qui sont ici présents. Il m’a tout appris de la gestion des affaires publiques, celui qui est une source de sagesse et qui nous a laissé une commune saine, la boussole pour garder le cap. La majorité et la population se sentent orphelins de votre absence », ajoutait-il au sujet de l’ex-maire qui était absent.

De quoi rassurer les cadres Les Républicains présents, à l’image de Ben Issa Ousseni, président du conseil départemental, et d’Ambdilwahedou Soumaïla, maire de Mamoudzou, tout sourire après la victoire de leur confrère. Anchya Bamana, ancienne maire de Sada et candidate pressentie aux prochaines élections sénatoriales, était également présente pour le sacre de Hamada Issilamou. Après avoir été membre du cabinet d’Ibrahim Boinahéry (2014-2020) et adjoint de Mohamed Bacar chargé de l’économie et du développement touristique (2020-2023), le Tsingonien accède donc à la plus haute marche de la commune jusqu’en 2026, date des prochaines élections municipales. Quant à Ali Abdou, il a félicité le nouveau maire et a annoncé qu’il « formerait un groupe d’opposition en bonne et due forme pour contrôler le travail effectué et rendre des comptes à la population ». Reste désormais à espérer une bonne gestion de la commune de l’ouest, avant de, peut-être, rejouer le match dans trois ans.

Cette main tendue ne concerne pas en revanche l’ancien vice-président, Mohamed Ali Soilihi, condamné à vingt ans de prison lors du procès de la citoyenneté économique. Craignant d’être arrêtés une fois sur place, les autres opposants qui ont fui le régime d’Azali Assoumani exigent plus d’actes concrets, notamment la libération des détenus emprisonnés. 

Un vent d’apaisement va souffler aux Comores ? A une année des élections présidentielles et gubernatoriales, le président Azali Assoumani, au pouvoir depuis 2016 tente de donner des gages de bonne volonté à ses opposants. Lundi, le ministre de l’intérieur, Fakridine Mahamadoud a publié à la surprise générale, une note invitant les exilés à rentrer au pays. « Dans le cadre d’une volonté renouvelée d’affermir la concorde nationale telle qu’exprimée par le Président de l’Union des Comores, Azali Assoumani, surtout en ce temps où notre planète est particulièrement minée par des conflits et soubresauts, les personnalités politiques des Comores actuellement en exil à l’étranger sont formellement informées qu’elles peuvent rentrer en toute tranquillité et quiétude en Union des Comores », informe, le communiqué, publié lundi soir sur la page Facebook du ministère comorien de l’Intérieur. Cette main tendue soulève néanmoins des questions dans la mesure où, les critères des bénéficiaires n’ont pas été mentionnés. Et d’après le porte-parole du gouvernement comorien, l’ancien vice-président Mohamed Ali Soilihi n’est pas éligible. Réfugié en France avant sa condamnation à vingt ans de prison dans l’affaire de la citoyenneté économique, Mamadou comme on l’appelle n’est donc pas autorisé à rentrer. Il peut selon le gouvernement demander une grâce. A un an des élections, l’appel aux exilés est perçu comme une façon pour le pouvoir de redorer son image.

Élection en vue

En 2024, les comoriens seront appelés aux urnes pour élire leur président de la République et les Gouverneurs des îles. « Or un véritable apaisement du climat politique est nécessaire pour permettre à toutes les comoriennes et tous les comoriens de pouvoir exprimer leurs opinions sur le devenir du pays », reconnait le communiqué du ministère, largement relayé sur les réseaux sociaux, où de nombreux citoyen ont donné leurs points de vue. Le Front commun élargi des forces contre la dictature, a toujours exigé des garanties avant de prendre part à des discussions sur la tenue d’élection. Dans un courrier adressé au président Azali Assoumani, fin mars, cette principale plateforme d’opposants, a posé trois conditions : La liberté de se rassembler, la grâce ou l’amnistie des détenus politiques condamnés définitivement et enfin la liberté d’entrée et de sortie de tous les comoriens sur le territoire national et international. Et pour certains, une note ne suffit pas. « Nos valises sont déjà̀ prêtes. Mais qu’il libère les otages politiques qu’il est en train de tuer à petit feu depuis 5 ans dans ses sinistres prisons de Voidjou, Moroni, Hombo et Koki », a réagi dans un communiqué le Front commun. « Le régime devrait d’abord reconnaître ses erreurs, qu’il s’est ingéré sur les affaires de la justice, que ses mesures arbitraires ont été à l’origine des condamnations arbitraires », réclame, Yhoulam Athoumani, président du parti les Nouveaux Démocrates. Selon ce docteur en droit public, installé en France, la note du ministre Fakridine Mahamamoud n’a aucune valeur juridique. « En toute honnêteté, cette note n’est autre que de la poudre de Perlimpinpin. Elle ne dit rien et vient de prouver que nous vivons dans un état autoritaire. Nous savons tous que parmi les personnes en exil, certains sont, de manière arbitraire et inéquitable, condamnés par la justice. Sont-ils aussi concernés par cette note ? Qu’une simple note soit prise à la place d’une décision de justice relève de l’absurdité totale », a déploré ce juriste très actif dans le débat politique national. Si l’État veut apaiser le climat et les tensions, qu’il commence déjà par libérer les condamnés de la cour de sûreté et autoriser les manifestations demandent les politiciens de l’opposition à l’unanimité.

Attrape à rat

Et il n’est pas le seul à faire preuve de prudence par rapport à cet appel lancé à l’endroit des opposants. « Cette note est une attrape à rat chez les uns et un mépris chez les autres. D’abord nous devons savoir que ces personnalités politiques comoriennes en exil à l’étranger pèsent moins lourd quand il s’agit d’une opposition à ce régime. Donc une attrape à rat tendue à ceux qui dérangent, et qui osent s’exprimer et qui ne sont pas des personnalités politiques, mais issues de la société civile », alerte Saïd Yassine Saïd Ahmed, secrétaire général de l’Union des Collectifs pour un État de droit et contre la tyrannie aux Comores. C’est du mépris a-t-il insisté. « Après avoir voté des lois les interdisant de prendre part aux élections, et écarté tout le monde notamment l’opposition de l’implantation des processus électoraux, il suggère aux exilés de rentrer. D’ailleurs pourquoi une note ministérielle et pourtant, ils font déni de dictature.  S’ils disent venez la paix est revenue, ce qui veut dire que la tyrannie était là », tacle Saïd Yassine.

Depuis 2018, année de la réforme constitutionnelle qui a autorisé Azali Assoumani à rester au pouvoir jusqu’en 2029, de nombreux évènements ont poussé des politiciens à fuir leur pays devenu selon eux une « dictature ». Parmi ces exilés, figurent des anciens élus, notamment des députés, mais pas seulement. Avec son statut de président de l’Union Africaine, l’ex-putschiste veut donc faire bonne impression à une année des élections, dont le processus est déjà lancé.