Alors que le port de Longoni est bloqué depuis une semaine par une trentaine de salariés (sur 98) de Mayotte Channel Gateway (MCG), un accord a été trouvé ce matin avec la direction pour une sortie de crise.

« La plupart de nos revendications ont été accordées par la direction », a indiqué ce matin Mdéré Ali, délégué syndical Ud FO. « Nous avons pu obtenir le rétablissement des primes pour certains agents, avec une rétroactivité depuis 2014. » Les deux parties devraient signer dans quelques minutes un protocole de sortie de crise, en présence du directeur de la Dieccte (direction des entreprises, de la concurrence, de la consommation, du travail et de l’emploi) et d’un inspecteur du travail. Les grévistes sont tous des anciens salariés de la CCI qui ont été repris par MCG lors du transfert de la délégation de service public (DSP) en 2013. Les négociations ont porté sur l’application de l’annexe 14 de la DSP, qui concerne le cadre juridique du transfert du personnel du port et la politique de gestion des ressources humaines. Si elles étaient tombées d’accord la semaine dernière sur l’application du supplément familial ou sur les congés bonifiés, les deux parties n’étaient pas encore parvenues à s’entendre sur la question des primes.

Tous les poissons ne sont pas végétariens, loin de là… Mais tous les carnassiers ne sont pas des requins : loin des majestueux rois des mers, certains préfèrent se cacher pour chasser à l’affût.

Les Hommes ont élaboré au fil des millénaires des techniques de pêche toujours plus habiles et variées pour tirer parti des généreuses ressources de la mer. Chacune d’elles s’inspire consciemment ou non d’une méthode existant dans la nature : un analogue du filet est ainsi utilisé par de nombreux filtreurs (crinoïdes, hydraires, gorgones ou même baleines), le harpon est présent chez les espadons ou les « cônes » (des coquillages carnivores), et la mer ne nous a pas attendus pour inventer des méthodes aussi high-tech que la pêche électrique (avec les raies torpilles), à l’explosif (stomatopodes et crevettes-pistolet) ou bien-sûr au poison… Oui, mais la pêche à la ligne, alors ?

Plusieurs familles de poissons ont abandonné leur silhouette fuselée et leur agilité aquatique pour devenir des prédateurs embusqués. Impeccablement dissimulés sur (voire dans) le substrat, ils attirent tels des plantes carnivores des proies naïves jusque vers leur énorme bouche barbelée de dents effilées, pour les gober d’un seul coup vif et précis. Ce type de stratégie a en fait émergé chez plusieurs groupes de poissons peu apparentés. Le plus caractéristique est l’ordre des Lophiiformes, qui contient les baudroies, dont la lotte qu’on trouve en Métropole (Lophius pescatorius), mais aussi les poissons-lanterne des abysses, ou encore, dans le lagon mahorais, les antennaires. Tous ces poissons, d’allure souvent difforme et à l’apparence mimétique de leur environnement, ont pour caractéristique d’avoir la première épine de la nageoire dorsale indépendante et très allongée, formant une fine tige appelée « illicium », au bout de laquelle danse un leurre. C’est cet appât qui permettra au poisson d’attirer des proies jusqu’à sa portée, où une brusque ouverture de son énorme bouche créera une forte dépression dans l’eau, aspirant l’imprudente. On ne voit que rarement les antennaires, car les sept espèces mahoraises sont toutes parfaitement mimétiques des éponges ou des colonies de corail mort : seuls les plongeurs expérimentés savent – parfois – les repérer.

Cette même technique de chasse se retrouve chez les uranoscopes, qui constituent pourtant une famille éloignée puisqu’ils sont apparentés aux « vives » que l’on rencontre en Méditerranée (sous-ordre des trachinoïdes). On n’en connaît qu’une seule espèce à Mayotte: Uranoscopus sulphureus. Ce poisson trapu et patibulaire vit presque entièrement enterré dans le sable, ne laissant dépasser que ses deux yeux légèrement surélevés et tournés vers le haut, comme son énorme bouche en U inversé. Tout son visage est ainsi en position dorsale, et son nom scientifique signifie d’ailleurs « qui contemple le ciel » (en anglais « stargazer »). Ce mode de vie des uranoscopes en fait quasiment les seuls poissons à respirer entièrement par la bouche. Eux aussi agitent un leurre près de leur gueule pour attirer les proies, mais il s’agit cette fois d’une excroissance de la gencive inférieure, en forme de ver – exactement comme à la pêche ! Et si la proie à capturer s’avère difficile, l’uranoscope peut lui envoyer une décharge de 50 volts pour l’étourdir avant de l’avaler. Contre les éventuels prédateurs, il préférera cependant utiliser les éperons venimeux situés à ses aisselles.

►Voyez-vous le poisson-pierre (Synanceia verrucosa), bien dissimulé sur le fond ?

 Mais le champion des piqûres reste le terrible poisson-pierre (Synanceia verrucosa). Lui aussi a une tête démesurée et monstrueuse, la bouche tournée verticalement et un camouflage à toute épreuve. Peu de baigneurs en ont déjà repéré un tant leur peau reproduit fidèlement les algues et débris marins en tous genres. Sans leurre, le poisson-pierre doit compter sur l’extraordinaire rapidité de son attaque pour capturer ses proies. Et comme il ne peut pas s’ensabler aussi bien que l’uranoscope, il assure sa défense par un venin redoutable, le plus puissant de tous les poissons ! Cette espèce a plusieurs bons imitateurs chez ses cousins, à savoir les rascasses et poissons-scorpions (comme Scorpaenopsis diabolus), au venin douloureux mais moins dangereux. Le vrai poisson-pierre demeure (apparemment) rare à Mayotte.

Après les poissons-perroquets, penchons-nous sur les plus élégants des butineurs de corail : les poissons-papillons. 

Les Hommes aiment s’approprier la mer en nommant ses créatures d’après celles de la terre : on trouve ainsi des poissons-perroquets, des poissons porc-épic ou encore des poissons-éperviers, et bien sûr les poissons-papillons. Ceux-ci ne volent pourtant pas plus que les poissons-perroquets ou tout autre poisson à nom d’oiseau : cette spécificité est réservée au petit groupe des exocets (les fameux « poissons volants »), très éloigné. Cependant, plusieurs traits rapprochent nos petits poissons tropicaux des insectes lépidoptères, même si ces deux groupes ne risquent pas de se rencontrer bien souvent… 

Les poissons-papillons ont d’abord pour eux leurs couleurs vives : sur leur corps aplati et plus ou moins triangulaire, on note trois dominantes, qui sont le blanc perle, le noir et le jaune poussin. Le plus souvent, les poissons-papillons ont les flancs argentés, striés de bandes noires (l’une d’elle barre souvent l’œil), et les nageoires jaune vif. Cependant, la répartition de ces couleurs varie suivant les espèces, et la dominante peut être le jaune ou une autre couleur. Ainsi, certains y ajoutent des touches d’orange comme le poisson-papillon malgache (Chaetodon madagaskarensis), de rouge comme le poisson-papillon triangulaire (Chaetodon triangulum), ou encore de bleu comme le très beau poisson-papillon à trois bandes (Chaetodon trifasciatus). 

Autre point commun avec les butineurs terrestres, de nombreuses espèces de poissons-papillons arborent des ocelles sur le corps, c’est-à-dire des sortes d’yeux géants tatoués sur la peau, et dont on dit qu’ils peuvent effrayer un prédateur naïf. Le poisson-papillon de Bennett (Chaetodon bennetti) est par exemple jaune uni avec un énorme disque noir cerclé de bleu électrique sur le côté. Le poisson-papillon à larme (Chaetodon interruptus) a un motif similaire sans le bleu, et chez certains l’ocelle n’est qu’un petit point noir sur la queue ou le dos (comme le papillon cocher Chaetodon auriga). En fait, la majorité des poissons-papillons n’a pas vraiment d’ocelle, mais la famille a gagné son nom commun sur le modèle de l’espèce des Caraïbes, le bien nommé « Poisson-papillon à quatre yeux » (Chaetodon capistratus), absent de l’Indo-Pacifique. Ce dernier porte pour sa part un œil beaucoup plus convaincant sur chaque flanc. 

► Poisson-papillon cocher (Chaetodon auriga), un poisson-papillon particulièrement typique

Un autre trait commun qui rapprocherait ces poissons de leurs homonymes terrestres est leur manière de « butiner » le corail. En effet, même s’ils sont dépourvus de la trompe enroulée des lépidoptères, la plupart des poissons-papillons sont munis d’une bouche fine et allongée, qui leur permet d’aller fouiller dans les nombreuses anfractuosités du corail. Chez les papillons-pincettes (genre Forcipiger), la bouche peut ainsi être presque aussi longue que le reste du corps ! Les poissons-papillons ont généralement un régime assez opportuniste avec leurs dents en forme de petites brosses, et se nourrissent principalement d’animaux minuscules qu’ils vont débusquer dans les petits trous du récif ; cependant certain, comme le papillon à trois bandes, se nourrissent aussi des polypes du corail. Dans tous les cas, ce mode de nutrition les oblige à passer du temps à virevolter le nez tourné vers le corail, et donne souvent un tableau sous-marin aussi réjouissant que contrasté, rehaussant le bleu de la mer de quelques notes de feu dansantes. 

Contrairement aux perroquets ou aux demoiselles, les poissons-papillons forment des couples fidèles, souvent inséparables : il n’est donc pas rare de les croiser par couples solidaires et complices, notamment les papillons-pincettes et les papillons à trois bandes. Si un baigneur s’amuse à les effrayer, ils peuvent s’enfuir en un éclair dans des directions différentes, mais une fois rassurés ils chercheront tout de suite leur compagnon, avec une touchante inquiétude. 

Il existe une grande diversité de poissons-papillons : la famille des Chaetodontidae compte 130 espèces dans le monde, dont 28 à Mayotte. Dans le lagon mahorais, 21 espèces appartiennent au seul genre Chaetodon, qui contient l’écrasante majorité des espèces de la famille, mais on trouve aussi deux poissons-pincettes (Forcipiger) et trois poissons-cochers (Heniochus), à ne pas confondre avec l’« idole des Maures » (Zanclus cornutus) auquel ils ressemblent beaucoup… Un tourbillon de formes et de noms qui vous donnera peut-être envie de prendre une minute pour papillonner dans le livre des Poissons de Mayotte après votre prochain tour sous l’eau !

Les agents du service des transports maritimes (STM) ont usé ce matin de leur droit de retrait en soutien à leurs deux collègues agressés samedi dernier. Le service a été perturbé pendant environ une heure empêchant les usagers de pouvoir rejoindre Grande-Terre depuis Petite-Terre et inversement. D’après le STM, il est possible que ce mouvement soit reconduit dans les jours à venir.

Les poissons-perroquets sont parmi les poissons les plus caractéristiques des récifs de corail tropicaux. Mais qu’ont-ils de si particulier, ces étranges poissons bleus avec leur puissant bec d’oiseau ?

Une forme ovale, un bleu profond griffonné de rose, d’orange ou de vert, un œil rond et presque rieur, un bec proéminent en guise de bouche : vous êtes bien face à un poisson-perroquet. Mais pourquoi « perroquet » ? Tout d’abord en raison des belles couleurs de plusieurs espèces : si certains sont d’un bleu uni voire gris terne, la plupart sont particulièrement bariolés par-dessus leur dominante bleue, comme les bien nommés perroquets bicolore (Cetoscarus bicolor) et tricolore (Scarus tricolor). Mais ce qui les rapproche le plus des oiseaux, c’est bien sûr leur puissant bec, fruit de la fusion des dents en deux puissantes mâchoires dures comme de la pierre. Mais pourquoi un tel appareil alors que la plupart des poissons, comme les napoléons ou les gaterins, se contentent d’une bouche aux lèvres pulpeuses ?

Les poissons-perroquets sont des animaux typiquement coralliens : c’est parce qu’ils se nourrissent en grande partie des algues qui poussent sur le corail mort, normalement à l’abri des brouteurs grâce au squelette dur et rugueux qu’elles colonisent. Le bec des perroquets sert donc à gratter cette surface, pour digérer ensuite la partie végétale de cet aliment particulier. Les plus puissants (ceux du genre Chlorurus et surtout le titanesque perroquet à bosse, Boblometopon muricatum) s’attaquent même au corail vivant : leur bec est capable de creuser dans les concrétions calcaires pour arracher le corail sur plusieurs centimètres de profondeur, et ainsi digérer les polypes. Les baigneurs entendent facilement le bruit caractéristique du nourrissage de ces poissons. Et quand un banc de gros perroquets à bosse est sur un récif, les traces de leur passage restent parfois visibles plusieurs mois ! Mais que se passe-t-il quand on mange ainsi de grandes quantités de corail ? Une fois lessivé par le tube digestif des poissons, ce corail en ressort à l’état de fin sable blanc, en nuages qu’on les voit parfois lâcher avec grâce – enfin, tant qu’on ne sait pas de quoi il s’agit. Il n’empêche que grâce à ce système, les poissons perroquets figurent parmi les principaux producteurs du beau sable blanc des plages tropicales : remerciez la puissance de leur bec et la performance de leur système digestif la prochaine fois que vous étalez votre serviette sur le sable si fin et si pur des plages mahoraises…

On compte dans le monde au moins une centaine d’espèces de poissons-perroquets, qui constituent la famille des « scaridés » : on en a actuellement dénombré 28 à Mayotte. Mais ne vous étonnez pas si vous croyez en voir plus : c’est que les juvéniles, les mâles et les femelles ne se ressemblent absolument pas ! Comme plusieurs autres familles de poissons (notamment les labres et mérous) la plupart des poissons perroquets naissent femelles (« stade initial »), atteignent la maturité reproductive après un stade juvénile, puis peuvent devenir mâles (« stade terminal ») au bout de quelques temps, notamment quand le mâle dominant d’un harem vient à mourir. Les femelles sont plus petites et généralement plus ternes que les mâles : elles sont souvent rose sombre ou grises, et vivent en groupes discrets. La belle livrée colorée des mâles indique donc leur rang dans le groupe.

Les perroquets sont donc des poissons particulièrement esthétiques, mais leur mode de vie les rend totalement inadaptés à la vie en aquarium : vous devrez donc vous contenter de les observer dans leur environnement naturel lors des sorties en mer. Mais pas de regret ! Ceux-là, vous auriez de toute façon eu du mal à leur apprendre à parler…

perroquet brulé Chlorurus sordidus ; © Marc Allaria