Figure incontournable des musiques de l’océan Indien, Nawal signe son grand retour avec Afro Jazz Taarab Project, son cinquième album, enregistré en partie à Zanzibar. Disponible sur toutes les plateformes digitales, cette nouvelle création propose une lecture contemporaine du taarab comorien, à la croisée du patrimoine, de l’afro-jazz et de la création musicale actuelle.
Plus qu’un simple album, Afro Jazz Taarab Project est une œuvre de transmission et de renouveau. Connue internationalement comme « La Voix des Comores », la chanteuse franco-comorienne revisite l’un des répertoires les plus emblématiques de son archipel natal en redonnant toute sa place à la richesse des instruments traditionnels. Oud, qanun, accordéon, gambusi, percussions et cordes dialoguent avec le piano électrique, la basse et la batterie pour créer un univers sonore inédit, où le taarab retrouve sa dimension acoustique tout en s’ouvrant aux couleurs de l’afro-jazz.
Entre héritage et création
Aux Comores, le taarab s’est progressivement électrifié, reléguant au second plan les instruments acoustiques qui faisaient autrefois son identité. À travers ce projet, Nawal fait le choix de renouer avec cette tradition vivante en collaborant avec des musiciens de Zanzibar, territoire où le taarab instrumental demeure encore profondément ancré.
L’enregistrement réalisé à Zanzibar confère à l’album une authenticité particulière. Les instrumentistes locaux mettent leur savoir-faire au service d’une création qui dépasse la simple reconstitution patrimoniale. L’objectif est clair : faire circuler les traditions musicales de l’océan Indien, les faire dialoguer et les inscrire dans le présent.
Composé de onze titres, Afro Jazz Taarab Project alterne compositions originales et réinterprétations de pièces majeures du répertoire, dont le célèbre « Lama Bada Yatathanna », issu de la tradition arabo-andalouse. Chaque morceau devient un espace de rencontre entre mémoire collective et écriture contemporaine.
Les textes de Nawal dépassent les préoccupations matérielles pour porter un message profondément humaniste. Ils invitent au respect, à l’unité, à la solidarité et à l’éveil des consciences, donnant à l’album une portée universelle.
Zanzibar, carrefour historique du taarab
L’histoire du taarab est intimement liée à celle des échanges culturels dans l’océan Indien. À la fin du XIXᵉ siècle, les Sauti za Bahari (« Les Voix de la mer » en swahili) introduisent cette musique en Tanzanie. Zanzibar s’en empare, l’enrichit d’influences égyptiennes et des cultures locales avant qu’elle ne gagne les Comores, où elle devient l’une des expressions majeures de l’identité musicale de l’archipel.
En enregistrant cet album à Zanzibar, Nawal s’inscrit dans cette continuité historique tout en proposant une vision résolument contemporaine du genre.
Une aventure appelée à grandir sur scène
Pensé dès son origine comme un projet évolutif, Afro Jazz Taarab Project poursuivra son développement lors de résidences artistiques. La formation réunira un noyau de musiciens de Zanzibar, rejoint selon les contextes par d’autres artistes. La première restitution publique est prévue en octobre prochain lors du Festival des Possibles, à Mohéli, aux Comores.
Autour de Nawal (voix, daf, bongos et gambusi), on retrouve notamment Mohamed Issa Matona (oud, violon, violoncelle, accordéon), Fadhil Mohamed Mtuteke (darbouka), Suleiman Makame Haji (piano électrique), Lumii Lumie (basse), Miraji Husein Mgunda (batterie), Nassor Amour Abdallah (qanun), ainsi que les choristes Patricia Hillary Shembiluchor, Mohamed Omary, Mharam et Regina Juma Shabani. Le projet accueille également deux invités prestigieux : Didier Malherbe au saxophone et Sahil Abdulkarim à la guitare.
Avec Afro Jazz Taarab Project, Nawal confirme sa capacité à faire dialoguer les héritages culturels avec les esthétiques contemporaines. Un album profondément enraciné dans l’histoire des Comores et de Zanzibar, mais résolument tourné vers le monde. Disponible dès maintenant sur toutes les plateformes digitales : https://li.sten.to/nawalafrojazztaarabproject
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