Rien n’est jamais perdu dans la nature, et surtout pas une belle coquille de mollusque délestée de son hôte par un prédateur gourmand et habile. Allons à la découverte des Bernard l’hermite ou « pagures », les rois du recyclage sous-marin. 

Un coquillage semble déambuler maladroitement sur le sable… pas de doute, ce n’est certainement pas un gastéropode qui se serait acheté des jambes, et la coquille est très probablement habitée par un pagure, ces sortes de petits crabes ermites !

Les Bernard l’hermite ou pagures font partie du plus grand groupe du règne animal, qu’on appelle les Arthropodes (du grec arthro = articulation et pode = pieds). Huit animaux connus sur dix font partie de cet embranchement caractérisé par son squelette externe articulé, dont les insectes, araignées, scorpions mais aussi les crustacés comme les langoustes, crevettes et crabes. 

Le terme de crustacé désigne approximativement les arthropodes marins, et ceux qui comme les crabes ou les pagures possèdent cinq paires de pattes sont dits « décapodes » (deca = 10, pode = pieds). Cependant les Bernard-l’hermite ne sont pas des crabes, mais appartiennent à un groupe distinct, qui contient aussi les galathées, les « crabes porcelaines » et les « crabes taupes ». 

Les pagures sont généralement reconnaissables à leurs pattes poilues, à leur paire de pinces dont l’une est souvent plus grosse que l’autre et sert d’opercule à la coquille, à leur paire d’antennes et à leurs yeux tels deux périscopes scrutant inlassablement les alentours.

Il y a trois familles principales de pagures : les pagures gauchers (Diogénidés), les pagures droitiers (Paguridés) et les pagures terrestres (Cénobitidés), qui comprend l’impressionnant « crabe de cocotier », plus gros arthropode terrestre, et seul pagure à ne pas avoir besoin de coquille à l’âge adulte. 

En effet, à cause de leur abdomen mou et spiralé, les pagures doivent se loger dans des coquilles vides abandonnées par des gastéropodes (des « coquillages »), pour se protéger d’éventuels prédateurs friands de cette petite gourmandise. Comme les gastéropodes sont souvent nocturnes, la plupart des coquilles en bon état que vous trouverez de jour sur les plages ou dans l’eau sont habitées par des pagures ! 

Mais le Bernard l’hermite doit régulièrement changer de maison (d’où le nom d’(h)ermite) car cette location saisonnière deviendrait trop petite pour lui à chaque mue. Comme tout bon crustacé, il possède un exosquelette, cette carapace qui le protège des agressions extérieures mais dont il est obligé de se séparer régulièrement durant sa croissance. Ce procédé qu’on appelle la mue, consiste pour l’animal à sortir de sa carapace devenue trop petite pour lui afin de s’en fabriquer une toute neuve ! C’est un moment où le pagure est très vulnérable car son nouveau corps encore mou le contraint à rester à l’abri, caché des prédateurs, afin de se reconstituer une armure plus solide. 

Certaines espèces de pagures fixent sur le toit de leur maison des anémones urticantes, qu’ils peuvent ensuite décoller et recoller à leur guise sur une nouvelle coquille. Elles les protègent des prédateurs comme les pieuvres, et y gagnent protection et débris nutritifs en suspension.

►Ce Dardanus gemmatus entretient des anémones urticantes sur sa coquille pour dissuader les prédateurs.

On trouve des pagures dans tous types d’habitats marins : sableux, corallien, basaltique, etc. Ils sont sans cesse à la recherche de nourriture qu’ils capturent et broient à l’aide de leurs puissantes pinces. Omnivores, on peut observer chez les petites espèces (tel Calcinus laevimanus ou encore Calcinus latens) des attroupements de plusieurs dizaines d’individus, s’invitant à un festin sur une charogne, bien plus grosse qu’eux. Parfois aussi ils se regroupent quand l’un d’eux a trouvé une nouvelle coquille : un second prendra la coquille qu’abandonne le premier, et ainsi de suite sur parfois plusieurs dizaines d’individus, abandonnant à la fin la coquille la moins confortable. 

Les pagures de la famille des cénobites sont terrestres : ils peuvent se déplacer à l’air libre en plein soleil, grâce à leur exosquelette bien isolé qui les protège de la déshydratation, et s’aventurer assez loin dans les terres. Certaines personnes en élèvent comme animaux de « compagnie », et au Japon on peut même leur acheter des coquilles fantaisie en plastique… 

En Polynésie, on utilise l’abdomen des pagures, qu’on incorpore à la mixture réalisée à base d’huile de coco et de fleurs de tiare, pour accélérer sa fermentation et obtenir ainsi la fameuse huile de monoï.

Alors méfiez-vous si vous ramassez des coquillages de ne pas sacrifier un pauvre ermite : après quelques jours à l’air dans votre chambre, le parfum risque de ne pas être celui des vahinés…

L’intersyndicale CGT , FO et CFE/CGC a annoncé cette semaine un préavis de grève au sein de la Caisse de sécurité sociale de Mayotte (CSSM) à partir du 3 avril prochain. Un mouvement qui répond à l’appel des syndicats au niveau national. Les agents mahorais ont plusieurs revendications, mais ils demandent notamment l’obtention de la retraite complémentaire engagement qui avait été prise par l’ancienne direction en 2012 lors d’un précédent conflit social. 5 ans après, la demande est restée lettre morte.

La dernière grève importante des agents de la Caisse de sécurité sociale avait duré deux mois. C’était en 2012. Elle avait bloqué tout le système de remboursement des frais de santé et de versement des allocations. Une situation mettant en difficulté des milliers de familles dans l’île.

Déjà à l’époque ce mouvement social portait en partie sur la retraite complémentaire. Force est de constater que rien n’a changé sur ce pointlà depuis 5 ans au grand dam des salariés de l’entreprise publique. C’est donc la raison pour laquelle, ils menacent aujourd’hui de se mettre en grève afin d’obtenir ce qu’il leur avait été promis dans le protocole de sortie de crise de 2012. Les délégués syndicaux se sont réunis à 4 reprises avec l’employeur depuis le début de l’année sans qu’ils trouvent satisfaction.

La demande des agents est simple : ils veulent la même retraite complémentaire que dans toutes les autres caisses de France. Un besoin d’égalité malheureusement récurrent dans divers domaines à Mayotte. Le rattrapage est en cours, mais lent.

À la caisse de sécurité, le problème repose sur la responsabilité que se renvoient diverses instances dirigeantes. En effet, la direction de la CSSM répond à ses agents que c’est l’Agirc-Arco (Association générale des institutions de retraite des cadres – Association pour le régime de retraite complémentaire des salariés) qui doit les intégrer dans leur fédération pour qu’ils bénéficient de la retraite complémentaire. Mais la fédération quant à elle affirme que c’est à l’Union des caisses nationales de Sécurité sociale (Ucanss) de régler le contentieux. Enfin, l’Ucanss renvoie l’intersyndicale vers une solution au niveau local, autrement dit c’est à la direction de la CSSM de trouver une solution. La boucle est bouclée. “Mais les instances locales ne sont pas compétentes pour régler cette question. Or, elle a la possibilité de négocier avec l’Argic-Arco, mais elle refuse de le faire”, explique El Anzize Hamidou, secrétaire départemental de FO Mayotte. “C’est pourtant la direction de la CSSM qui en 2012 a voulu l’égalité entre Mayotte et la métropole en instaurant enfin la mutuelle santé dans le 101ème département. Mais c’est également elle (NDLR : entre-temps le directeur a changé) qui refuse de régler la question de la retraite complémentaire. Il y a une ambivalence dans ces choix” , ajoute El Anzize Hamidou.

Les salariés, fatigués par ce renvoi de la patate chaude, constatent la rupture du dialogue social et être dans l’obligation de passer la seconde. La grève semble inévitable. “C’est quand même incroyable qu’il faille bloquer à chaque fois pour obtenir nos droits”, s’indigne Mariame O usseni déléguée syndicale CFE/CGC. Les syndicalistes demandent donc la tenue d’une réunion nationale avec l’Ucanss et l’Agirc-Arco pour trouver une solution.”Si est fixé pour le mois d’avril, nous ne suspendrons le préavis », promet l’intersyndicale. Dans le cas contraire, tous les services seront bloqués. Si la grève illimitée s’éternise, les agents n’excluent pas une “radicalisation” du mouvement selon le terme employé par El Anzize Hamidou. Cela pourrait donc se traduire par des barrages sur les axes routiers comme à l’accoutumée dans l’île en cas de conflit social. Concrètement, la retraite complémentaire permettrait aux agents de pouvoir doubler leur retraite de base qui est estimée entre 300 et 500 € suivant la catégorie du salarié. Mais même une retraite de 1 000 € avec la complémentaire semble dérisoire au vu de la cherté de la vie dans le 101ème département. La faute à des taux de cotisation retraite encore très faibles ici par rapport à la métropole. La mise à niveau est prévue pour 2036 soit 19 ans ! En attendant, le rattrapage se réalise lentement mais sûrement avec un taux qui augmente d’année en année.

Les autres revendications des agents

L’intersyndicale demande une nouvelle mutuelle se plaignant de l’actuelle à laquelle a souscrit la CSS M à savoir AG 2R. “On ne peut pas utiliser notre carte en métropole”, explique Mariame O usseni du CFE/CGC . Concernant la prime de transport, l’intersyndicale l’estime “dérisoire” par rapport au prix des taxis. Elle demande également une majoration d’interprète, c’est-à-dire une compensation par rapport à la capacité des agents à pratiquer plusieurs langues. “Certains assurés ne parlent pas français donc il faut leur expliquer les démarches en shimaore ou shibushi”, justifie la déléguée syndicale. Enfin, le dernier point porte sur les salaires. Les grévistes demandent le passage à l’échelon supérieur de certains agents et la revalorisation du point, “une valeur qui n’a pas bougé depuis 7 ans ce qui signifie que les salaires sont gelés depuis tout ce temps”, conclut Mariame Ousseni.

Mardi dernier en fin d’après-midi en baie de Bambo Ouest, des touristes et des villageois ont alerté Abalone Plongée et l’association ATOLL après avoir trouvé un jeune dauphin désorienté en train de s’échouer sur la plage. Après avoir secouru le dauphin et l’avoir maintenu dans un mètre d’eau, les participants au sauvetage ont réussi à hisser le mammifère marin de 1,20m dans une annexe, tractée ensuite par le bateau d’Abalone Plongée vers le large. Le dauphin a été immobilisé et arrosé pendant tout le trajet. Il a été remis à l’eau au niveau du récif Rani. Après un départ tonique, le jeune dauphin s’est calmé et est resté au niveau du récif. Ses bons samaritains espèrent que le nouveau baptisé « Bambo » retrouvera un groupe d’adultes et qu’il survivra à cette mésaventure.

Le comité sécheresse s’est réuni hier. La préfecture a transmis son compte-rendu. Si les deux semaines à venir seront pluvieuses, la fin de la saison des pluies est prévue pour miavril. Probablement insuffisant pour remplir les retenues collinaires avant l’hiver austral.

Le préfet de Mayotte, Frédéric Veau, a présidé la réunion du comité de suivi de la ressource en eau qui s’est tenue ce mercredi 22 mars 2017 en présence du président de l’association des maires et du président du SIEAM , ainsi que de l’ensemble de ses membres. Les prévisions météorologiques prévoient que les deux prochaines semaines devraient être pluvieuses. Cependant, la fin de la saison humide se profile pour la deuxième quinzaine du mois d’avril, ce qui laisse présager que, sauf événement exceptionnel, il n’est pas garanti que les deux retenues collinaires soient totalement remplies au début de la saison sèche. Leur niveau est sensiblement le même depuis la semaine dernière selon le comité. Le taux de remplissage de la retenue de Combani est donc d’environ 45 %, tandis que celui de Dzoumogné se situe autour de 25 %.

Pas de nouvelles concernant la solution du tanker

La préfecture affirme que le travail se poursuit sur la mise en oeuvre des mesures du “Plan d’urgence eau” Mayotte. “L’ensemble des services est mobilisé pour continuer d’explorer toutes les pistes afin de mettre à jour de nouvelles ressources en eau immédiatement disponibles”, se veut rassurant le représentant de l’Etat.

Ainsi, l’étude concernant l’optimisation et la réhabilitation de quatre forages (Acoua, Dapani, Majimbini et Gouloué 3) a été réalisée et les travaux nécessaires vont être lancés rapidement. Le Syndicat intercommunal des eaux et de l’assainissement de Mayotte a également lancé une étude pour augmenter la capacité de l’usine de désalinisation de Petite-Terre et examine la faisabilité afin qu’elle alimente en partie la Grande-Terre. Quant à la solution d’urgence du tanker d’eau en provenance de la Réunion, aucune mention n’a été faite dans le communiqué de la préfecture. La Réunion a récemment manifesté des réticences à alimenter Mayotte en eau douce. La ministre des Outre-mer avait déclaré la semaine dernière lors de sa visite à Mayotte que cette option est toujours d’actualité et que les études de faisabilité sont toujours en cours.

Sur le plan sanitaire, l’Agence régionale de santé (ARS) maintient son dispositif de vigilance renforcée concernant les pathologies qui pourraient être liées à la pénurie d’eau dans le sud. Celui-ci révèle qu’après une baisse durant les vacances scolaires, les consultations pour des cas de diarrhées et des infections cutanées sont à nouveau en légère hausse. L’ARS rappelle à ce titre que seule l’eau des rampes d’alimentation mise à disposition de la population est garantie potable. L’eau du robinet, ainsi que les eaux pluviales ou en provenance des puits ne doivent pas être consommées dans les communes concernées par les tours d’eau.

Manifestation en soutien à l’habitante de Bouéni poursuivie pour expulsion illégale, courriers de la mairie de Chirongui demandant aux logeurs soupçonnés d’héberger des clandestins de cesser immédiatement… Les affaires de décasages sont loin d’être terminées. 

« Un collectif pour la défense et la protection de la population de Poroani m’a saisie par courrier daté du 22 janvier pour dénoncer une liste de personnes qui logent des immigrés en situation irrégulière dans le village de Poroani. Je vous informe par la présente que vous figurez dans la liste. » Le courrier officiel signé de la mairie de Chirongui est daté du 7 février et exhorte son destinataire « de bien vouloir prendre les dispositions qui s’imposent pour arrêter cette infraction ». Cette mise en demeure précise qu’un courrier accompagnée de cette liste a également été adressé au procureur de la République de Mayotte.

Interrogée par téléphone, une adhérente du CODIM, le Comité pour la défense des intérêts de Mayotte explique : « Certains membres du collectif recensent effectivement les clandestins, les sans-papiers de leur commune et transmettent ces listes à leur mairie ». Nous avons essayé de joindre la mairie de Chirongui pour avoir des explications sur ces courriers – Est-ce avéré que les personnes contactées hébergent effectivement des personnes en situation irrégulière ? La mairie compte-t-elle vérifier que « les dispositions » ont été prises ? Si oui, quand ? – mais nos appels sont restés sans réponse. 

Le CODIM solidaire de l’habitante soupçonnée d’expulsion illégale

En attendant la décision de justice qui sera rendue le 5 avril dans l’affaire de cette habitante de Bouéni poursuivie pour expulsion illégale et injure à caractère raciale (voir Flash Infos du jeudi 16 mars), le CODIM a décidé de manifester « tous les week-ends » en soutien à la prévenue, a indiqué Maila Mouhadji, membre du comité. Ainsi, dimanche dernier, une centaine de personnes ont arpenté les rues de Bouéni pour signifier leur soutien à Mme A. Un témoin présent sur place nous raconte : « Il y avait entre 80 et 100 personnes (…) et autant de gendarmes que de manifestants ». Contactée par téléphone, la Préfecture a exprimé son souhait de ne pas communiquer sur le dispositif mis en place dimanche dernier.

D’après un autre témoin, une réunion a eu lieu vendredi dernier au village pour discuter de cette manifestation. Inquiétée, la victime du décasage du 15 mai 2016, hébergée par des amis, a prévenu la gendarmerie et déposé une main courante. 

Engagez-vous, rengagez-vous

La nouvelle a été annoncée récemment par le colonel Bariety, Chef de corps du Détachement de la Légion étrangère de Mayotte (DLEM): une antenne du Cirfa, le centre de recrutement de l’armée de terre va ouvrir à Mayotte l’été prochain. Signe que l’armée suscite un réel enthousiasme parmi les jeunes demandeurs d’emploi. 

D’autant que ces derniers peuvent aussi compter sur le bataillon du service militaire adapté, un outil d’insertion social et économique qui a fait ses preuves et qui est cité comme un exemple en métropole. 

Si aujourd’hui chacun peut s’engager librement à l’armée, ce n’était pas le cas au siècle dernier, notamment pendant les deux guerres mondiales. A Mayotte comme dans les anciennes colonies françaises, les enrôlements forcés étaient ainsi légion. 

Mayotte Hebdo vous propose à ce titre de mettre en lumière le rapport des Mahorais avec l’armée française sur plusieurs générations. 

Pourquoi s’engager? Que retiennent-ils de leur expérience sur le front? Comment s’est passée leur reconversion? 

Alors que l’armée est parfois nommée la grande muette, les vies de ces héros mahorais n’auront plus de secrets pour vous. 

→ Un grand merci au passage aux archives départementales de Mayotte pour leur contribution à ce dossier.

Les soldats Mahorais pendant la 1ère guerre mondiale (1914-1918)

Les archives départementales de Mayotte ont réalisé en 2011 ont réalisé un dossier sur « Mayotte et sa région dans la Grande Guerre ». Nous vous proposons de publier les extraits relatifs à la participation des soldats mahorais au conflit. 

La mobilisation et le départ à la guerre

S’agissant du recrutement des Comoriens (A l’époque, il n’y avait pas encore de distinction entre les Mahorais et les Comoriens. Les Comoriens désignent donc ici les habitants de l’archipel des Comores), des télégrammes donnent des indications sur les hésitations du ministère de la Guerre. Le 1er décembre 1914, la possibilité de la mise en place d’un bataillon malgache pour combattre en Afrique de l’Est est envisagée mais l’attention du cabinet militaire du gouverneur général est attirée sur l’inconvénient possible que représenterait l’emploi de Comoriens contre des indigènes de Zanzibar voire contre des compatriotes incorporés à l’armée allemande: en effet des Comoriens ont émigré vers le Tanganyika (ancien pays d’Afrique de l’Est issu de l’indépendance du territoire du Tanganyika et est devenu la Tanzanie actuelle par association avec le Zanzibar en 1964). Finalement, aucun corps expéditionnaire n’est levé vers l’Afrique à partir de Madagascar. 

Les hésitations se poursuivent, quand à la fin de l’année 1915, les recrutements de tirailleurs deviennent plus massifs dans toute l’Afrique. La possibilité d’envoyer des soldats comoriens aux Dardanelles est envisagée le 11 septembre 1915. La réponse donnée par la colonie le 16 septembre est que le recrutement de Comoriens compliquerait la mise en place de compagnies malgaches. En effet, il serait impossible de prendre en compte la spécificité de leur alimentation. De plus, se pose le problème de leur relève: ils ne sont pas assez nombreux pour constituer la totalité d’un détachement. 

Le recrutement dans les provinces côtières et les îles est fortement relancé en 1916. C’est probablement à ce moment-là que sont recrutés le plus grand nombre de Comoriens (491 en 1917, selon les archives de la République malgache) dans les régiments et les batillons de marche et d’opération malgaches et somaris. 

De nombreuses mesures sont prises pour encourager les Comoriens à venir rejoindre les troupes: le coût de leur transport est pris en charge, des aides sont accordées à leur famille. Les hommes passent d’abord devant des commissions de recrutement qui font appel aux chefs de villages pour repérer les futures recrues. Des visites médicales sont organisées aux différentes étapes mais laissent tout de même passer de nombreux malades, d’après les rapports militaires. 

Sur le front

Le gouvernement français, malgré l’insistance du gouverneur général, souhaite que les soldats comoriens soient avant tout employés comme ouvriers. Ainsi, outre les soldats qui faisaient partie du 1er bataillon malgache ou du bataillon de tirailleurs somalis, impliqués dans les grandes batailles, les autres Comoriens ont dû effectuer de nombreuses tâches de soutien au service des armées alliées. 

Les hommes, partis sous le statut de tirailleurs, sont employés à des taches de réfection des routes ou des chemins de fer. 

Il n’est pas possible de trouver des courriers de tirailleurs comoriens partis à la guerre pour connaître leur état d’esprit. Des suicides ou des désertions qui se sont produites au cours du voyage vers le front démontrent que les engagements ont été souvent contraints. Le choc de l’arrivée sur le front a dû être d’autant plus important pour ces soldats. De plus, les travaux qui leur sont demandés peuvent les amener à établir une comparaison avec les corvées ou les prestations qui leur étaient demandées dans leurs îles respectives. Les liens tissés aux armées suppléent toutefois à l’éloignement du village d’origine ou à la famille. 

La mémoire de la guerre

L’absence d’un monument aux morts officiel aux Comores, que ce soit à Dzaoudzi qui est resté le chef-lieu de la province jusqu’aux années 1950 ou à Moroni par la suite, est significative de l’oubli dans lequel sont tombés les soldats comoriens et mahorais qui avaient pourtant combattu. Le seul lieu de mémoire rendant hommage aux tirailleurs des Comores est le monument aux morts du lac Anosy à Antananarivo.  

Un Mahorais pendant la seconde guerre mondiale (1939-1945)

En 1939, juste avant la déclaration de la seconde guerre mondiale, des enrôlements forcés ont lieu à Mayotte comme dans de nombreuses colonies françaises. En 2009, Mayotte Hebdo avait effectué le portrait de Boinali Souprit, qui faisait partie à l’époque des derniers soldats de l’île à avoir vécu de l’intérieur la seconde guerre mondiale. Il est décédé depuis, en 2012. Nous vous proposons de découvrir ou de redécouvrir son parcours. 

A le voir, avec sa petite taille et son air chétif, on a du mal à à croire que Boinali a combattu et survécu à la plus terrible des guerres qu’ait connu l’humanité. Une lutte qui a fait près de 60 millions de morts. Pourtant, c’est bien ce petit vieillard guilleret qui est parti affronter les impitoyables nazis et les fascistes italiens. Des armées dont la cruauté nourrit aujourd’hui encore de nombreux films hollywoodiens. Et même s’il n’a rien d’un héros hollywoodien, il fait bien partie de ceux qui ont écrit l’Histoire.

L’aventure militaire de ce Mahorais commence alors qu’il a à peine 21 ans. Nous sommes en 1939, juste avant la déclaration de la Seconde guerre mondiale. « Des gens sont arrivés un matin dans le village et ils ont commencé à nous examiner. » À Mayotte comme dans de nombreuses colonies françaises, les hommes n’avaient pas leur mot à dire. Des enrôlements forcés auxquels beaucoup échappaient en s’enfuyant dans les champs. « Moi j’ai passé mes examens avec quatre autres Mahorais de mon village. Deux d’entre nous ont été retenus.  » Une semaine après, Boinali Souprit est envoyé à la base militaire de Diego, à Madagascar. C’est là qu’il apprend les bases du combat et du maniement des armes.

« Nous n’avions pas peur, parce que la victoire serait à nous »

Quelques mois plus tard, la Seconde guerre mondiale éclate. D’Anjouan, Mohéli, Grande Comore ou de Mayotte, 20 autres Comoriens se trouvent dans lamême compagnie. « On mettait ensemble les soldats qui se comprenaient. C’est ainsi que je me suis retrouvé avec tous les soldats africains de la région. » Il est ensuite transféré à Djibouti qui sera sa base jusqu’à la fin de la guerre.

Après l’appel du général de Gaulle, les compagnies françaises basées en Afrique décident de rallier le monde libre, créant ainsi les FFL (Forces françaises libres). « Nous n’avions pas peur, parce qu’avant même d’aller nous battre le général de Gaulle nous avait dit que même si la France est occupée, c’était une grande nation, et que nous n’avions pas à nous inquiéter parce que la victoire serait à nous. Il a su nous rassurer et nous redonner courage. » Le Mahorais se retrouve au sein des BMCM (Bataillons de marche comorien malgache), sous le commandement du général Legentilhomme.

« Lorsqu’on est au combat on n’a pas le temps de penser à la mort. Dans nos têtes, nous étions déjà morts »

Dans la journée du 22 juin 1940, la base de Djibouti est bombardée par les Italiens. Le premier bombardement auquel assiste Boinali. « Lorsqu’on est au combat on n’a pas le temps de penser à la mort. Dans nos têtes, nous étions déjà morts. On nous avait envoyé nous battre alors que nous n’étions pas des hommes de combat. On ne savait rien sur ce qui se passait, sur l’évolution de la guerre. On obéissait juste aux ordres. »Mais c’est surtout dans le désert que se déroulent la plupart des batailles. A Addis-Abeba, dans le désert, contre les Italiens, c’est la fameuse guerre du désert qui oppose l’armée coloniale libyenne de l’Empire italien à l’armée britannique gardant l’Égypte. Les forces de l’Axe seront bientôt reconfigurées sous l’égide l’Afrikakorps aux ordres du général Rommel. Des ennemis faces auxquels les Comoriens suscitent le rire de leurs compagnons.

« Les Allemands et les Italiens étaient vraiment imposants par leur taille. Quand ils nous voyaient, les Sénégalais se moquaient de nous. Ils disaient que les Français étaient vraiment bêtes d’avoir pris des soldats aussi petits. » Mais très vite, ils sauront aussi susciter le respect… « Les Sénégalais disaient que nous étions des diables, parce que nous arrivions à parler toutes les langues…  » En effet la plus grande partie des troupes alliées étaient issues du Commonwealth, notamment d’Afrique du Sud, de Rhodésie, du Nigeria et du Ghana, et renforcées par des troupes éthiopiennes, les soldats des Forces françaises libres et des Forces belges libres. Beaucoup parlaient swahili ou français. « Je me suis fait des amis africains, anglais et français. On était tous égaux car on était dans la même galère. » 

Blessé en 1942, à la bataille d’El Alamein, face aux 40 000 hommes de Rommel

Au fil du temps, les batailles se font de plus en plus dures, érodant le mental des hommes. Beaucoup y laisseront la vie comme dans la fameuse bataille d’El Alamein en 1942. Une victoire majeure. 14 jours terribles, inhumains, durant lesquels 3.700 soldats résisteront héroïquement aux 40.000 hommes de Rommel. Comme tant d’autres, Boinali Souprit sera blessé, mais il aura plus de chance.

« J’étais chef de pièce, je tirais au mortier. Mais c’est au cours d’une mêlée que j’ai été blessé. J’ai reçu une balle à la jambe gauche et je suis tombé. On m’a rapidement évacué à l’infirmerie. Une semaine après j’étais de retour au combat. J’ai eu de la chance, parce que il y en a qui se retrouvaient le ventre ouvert avec les tripes à l’air. Certains médecins devenaient fous à force de voir ça. Pourtant, je n’ai gardé aucune séquelle psychologique de ces évènements. J’aime toujours autant voir des batailles à la télé. » Pragmatique et fataliste, deux traits de sa personnalité qu’il nous prouvera à maintes reprises, notamment lorsqu’on lui demande ce qu’il a éprouvé la première fois qu’il a tué un homme. « Je ne suis pas parti pour tuer mais pour être tué. Je ne savais rien, on m’a juste dit va au combat. Pour moi on nous envoyait pour être tués. »

Anli Anroussi de Kani, Abdou Djoumoi de Passamainty, Ousseni Mchindra de Koungou… L’ancien combattant se souvient encore très bien de ses six compatriotes mahorais morts au combat. Des noms que beaucoup ont oubliés ou n’ont jamais connus. Pendant longtemps, le Tsingonien s’est interrogé sur les raisons de ces combats. « J’ai tout fait pour connaître l’origine de cette guerre. C’était apparemment un problème de terrain. Chacun voulait s’approprier celui de son voisin afin de posséder tout ce qui s’y trouve et en diriger les hommes. Pour moi, ça n’a pas de sens de s’entretuer, juste pour ça. Chacun doit rester chez lui. » La guerre finie, lui et tous les autres survivants de la région sont renvoyés à Madagascar. Mais c’est seulement au bout d’un an qu’ils pourront rentrer chez eux. « Depuis, plus personne ne s’est occupé de nous. » Après plusieurs années plongées dans l’oubli. Boinali et ses camarades ont enfin pu bénéficier de la retraite à laquelle ils avaient droit. A travers l’association des anciens combattants, le commandant Boina a pu retrouver tous ces soldats inconnus à qui on n’avait même pas donné de carte de vétéran. Avec 450 euros de retraite annuelle Boinali Souprit est limité à un train de vie ascétique mais, comme à son habitude, il ne se plaint pas : « Je vis correctement, c’est l’essentiel ». [Halda Toihiridini]

Commandant Boina, ancien de la guerre d’Algérie

Le commandant Boina est une figure de Mayotte. Pourtant qui connaît vraiment son histoire? Le Pamandzien est l’un des seuls Mahorais à avoir combattu pendant la guerre d’Algérie (1954-1962). Une expérience qui ne l’a pas laissé indemne: il est rentré de la guerre avec son terrible cortège de souvenirs. Pourtant cela ne l’a pas empêché de faire carrière dans l’armée, une « vocation » pour lui. Rencontre. 

« Quand ce genre de souvenirs revient dans mon sommeil, je les chasse de ma tête ». Ali Boina est un ancien soldat mahorais qui a participé à la guerre d’Algérie (1954-1962).

« Je suis parti plusieurs fois en opération là-bas », se souvient-il. « J’étais dans des unités de combat, avec la Légion étrangère et l’infanterie de marine. Nous nous occupions d’un barrage électrifié au niveau de la frontière tunisienne. J’ai vu des soldats ennemis prendre des balles ou sauter sur des mines. Je m’en suis bien sorti dans la mesure où je n’ai jamais reçu une balle. J’ai juste été blessé accidentellement à la jambe. » En Algérie, Ali Boina n’a pas croisé d’autre Mahorais. « Il y avait aussi un détachement de soldats comoriens en Algérie, mais il n’est pas resté longtemps », ajoute-t-il. » Il était ainsiq mal vu que des musulmans combattent d’autres musulmans. D’autres Mahorais, comme l’adjudant Ramia Maliki (décédé il y a quelques années) ont par ailleurs participé au conflit, mais ils ne sont pas restés longtemps sur le terrain. »

« Je luttais contre le sentiment de culpabilité »

Après la guerre, Ali Boina est « paumé ». Il trouve malgré tout la force de continuer ses études tout en s’efforçant d’effacer de sa mémoire ce qu’il a vu pendant cette guerre. « Je luttais aussi contre le sentiment de culpabilité », ajoute-t-il. « J’ai réussi à le surmonter en me disant que j’avais fait mon devoir. »

Même si la guerre d’Algérie a constitué un traumatisme pour lui, Ali Boina a toujours rêvé de faire l’armée. « C’était une vocation, je voulais faire une carrière technique dans le génie militaire, où j’ai toujours servi ».

Ali Boina naît en 1938 à Pamandzi. Il est le deuxième d’une fratrie de 10 enfants. Après l’école primaire à Pamandzi, il poursuit sa scolarité au lycée Galliéni à Tana (Madagascar). « Je suis allé là-bas à l’âge de 9-10 ans », se souvient-il. » J’étais interne. J’y ai côtoyé des personnages comme Younoussa Bamana, le docteur Martial Henry, ou encore Ali Soilih (ndlr: ancien président des Comores). »

Après 7-8 années à Madagascar, Ali Boina revient à Mayotte. En attendant son départ pour l’armée, il effectue son premier emploi au secrétariat du médecin commandant de l’hôpital. Ce dernier lui confie alors : « Vous ferez une bonne carrière dans l’armée ».

Il n’en fallait pas plus pour qu’Ali Boina s’y engage, en 1959. Il va à Majunga pour rejoindre la 1^ère compagnie d’infanterie marine. Direction ensuite le centre d’instruction du Génie à Avignon où il reste pendant 4 mois et où il est nommé caporal. Il part ensuite en Algérie où il obtient le grade de sergent.  

Après deux ans sur le front, il est muté au 2^ème régiment du Génie à Metz, où il suit une formation d’électromécanicien. « On m’a ensuite rappelé à Avignon », indique Ali Boina. Là-bas, on demandait des volontaires pour retourner en Algérie, alors que la guerre s’achevait. J’ai postulé et y suis retourné 10 mois, pour faire le « déménagement ».

Après son deuxième séjour en Algérie, il est affecté à Kehl (Allemagne), où il prépare le concours d’entrée d’officier. Il le réussit et est envoyé en formation aux écoles de Saint-Cyr Coëtquidan (56).

Nommé sous-lieutenant, il est muté et envoyé à l’école d’application du Génie à Angers. Puis il retourne à Kehl. Après cela, il est envoyé en formation à l’école supérieure du génie à Versailles pour obtenir un diplôme technique.

Après un autre retour en Allemagne, il est affecté à Vélizy-Villacoublay au commandement du génie de l’air pour effectuer la surveillance technique des bases aériennes.

Ali Boina reste ensuite dans le domaine aérien, puisqu’il rejoint la direction des travaux du génie de Paris pour une mission de construction et de maintenance des ouvrages militaires. « J’étais chef de secteur de la zone nord, au mont Valérien (Hauts-de-Seine) », précise-t-il. Direction ensuite l’école de formation des officiers à La Flèche (72200), où il est chargé de la restauration et où il réalise des conférences sur l’arme du génie.

Un retour à Mayotte synonyme de déceptions

Ali Boina termine sa carrière au grade de commandant. Il retourne à Mayotte en 1986. « J’ai alors vécu beaucoup de déceptions », raconte avec amertume le commandant Boina. « J’avais ouvert une entreprise de BTP, mais on m’a barré la route. Je me suis par ailleurs lancé en politique mais cela n’a pas marché ». Peut-être pas un hasard pour quelqu’un qui, plutôt qu’une départementalisation de Mayotte, proposait un statut autonome pour l’île, à l’instar de la Nouvelle-Calédonie. « C’est un battant, quelqu’un qui se bat pour ses idées », confie un de ses proches.

Le Commandant Boina part ensuite aux Comores pour travailler dans le cabinet du président Said Mohamed Djohar, jusqu’à la destitution de ce dernier. « Je me suis occupé des affaires mahoraises, un sujet délicat pour un autonomiste », sourit-il.

Quoi qu’il en soit, l’homme n’a jamais coupé le cordon avec le milieu militaire, même après sa retraite. Pendant 20 ans, il occupe le poste de président des anciens combattants de Mayotte. « J’ai beaucoup travaillé pour faire obtenir aux anciens et aux veuves une retraite décente », dit-il. Il s’occupe aussi de restaurer la tombe du dernier poilu mahorais à Pamandzi, avec le concours de la Légion étrangère de Mayotte. Encore aujourd’hui, il est le délégué général du souvenir français pour Mayotte. Il participe aussi aux différentes commémorations. Il tient malgré tout à rester modeste sur son passé militaire: « Je n’ai jamais fait état de mes décorations, ni accepté les propositions pour me voir remettre d’autres médailles », souligne-t-il. « Ce que j’ai obtenu me suffit. »

Il garde par ailleurs un statut « d’observateur » de la société mahoraise. Pour, on l’espère pour lui, de nombreuses années. Son père a bien vécu 110 ans… [Olivier Loyens]

Attoumani Mohamed, de mer en mer au service de l’armée

 C’était il y a 45 ans, Attoumani Mohamed rejoignait la marine. Les pays du Golf Persique, l’Amérique, ou encore les îles du Pacifique : c’est en bateau que l’ancien militaire a parcouru le monde. Aujourd’hui âgé de 65 ans, il nous plonge dans ses 22 ans au service de l’armée, ses « plus belles années », comme il les appelle.

Il est le président des anciens combattants de Mayotte, mais il est surtout une figure mahoraise de l’engagement militaire. De 1972 à 1993, Attoumani Mohamed était opérateur radio dans la marine nationale. Vingt-deux ans d’engagement, mais aussi d’amour du métier: « J’adorais mon métier je m’impliquais énormément », se souvient-t-il. C’est à l’âge de 18 ans que l’homme, originaire de Sada, décide de se lancer dans l’armée. « Je n’étais pas renseigné plus que ça, je fonçais tête baissée », raconte-t-il. Mais il est fasciné par la discipline militaire, et lorsque ses amis lui tendent des prospectus sur les recrutements dans l’armée, il n’hésite pas une seconde : « Il fallait que je tente l’aventure ». Alors en première au lycée de Moroni, il passe les tests pour entrer dans la marine. « Je suis un enfant de la mer, je voulais me sentir chez moi, peu importe l’endroit où j’allais être », explique-t-il. Tests concluants, le Sadois prend le large. La Réunion, la métropole, les îles de la Grèce, la Floride, mais aussi l’Inde, à bord des grands navires. Il visitera le monde. « Je ne pourrais pas tous les citer », tant la liste est longue, tant le temps est passé. Une vingtaine d’années d’exercice durant lesquelles jamais l’envie d’arrêter n’apparaitra. Des collègues qui deviendront des frères, un métier passionnant, des paysages à couper le souffle, « Je ne pense pas avoir eu de mauvais souvenirs », assure-t-il.

Les conflits, Attoumani Mohamed ne les a pas vécus. Etant sur la côte libanaise, il a vu de loin la guerre civile qui ravage ce pays dans les années 70. « Mais nous n’étions pas concernés, je ne me suis jamais retrouvé directement en zone de conflit », précise-t-il. Tous ces déplacements ne l’ont pas empêché d’avoir une vie de famille. Au contraire, cette dernière vivra au rythme de ses mutations. Tahiti, Sénégal, Toulon, sa femme et ses quatre enfants découvriront le monde avec lui.  Trois de ses enfants feront l’école militaire, « C’était important pour moi », précise-t-il. Tous les cinq ans, le militaire rentrera se ressourcer sur son île jusqu’en 1994, où il décide de rentrer définitivement. « J’avais assez donné à la marine, je voulais rentrer servir Mayotte », explique-t-il.

De 1994 au 1^er janvier 2017, il sera conseiller principal d’éducation au lycée agricole de Coconi. « Une deuxième carrière fructueuse », se réjouit-il. Lors des journées portes ouvertes dans les établissements ou au BSMA, Attoumani sera invité pour des interventions sur l’engagement militaire. « J’essaye de faire comprendre aux jeunes qu’il faut s’engager par passion. Qu’il faut se construire une carrière, apprendre un métier, et non pas rentrer par défaut, et repartir au bout de quelques années, découragé ». Il regrette par ailleurs qu’à Mayotte cet engagement ne soit pas pris au sérieux « Dans la société mahoraise, les militaires sont souvent perçus comme des vagabonds, il n’y a pas de reconnaissance à notre retour. En métropole, nous sommes plus considérés », déplore-t-il. [Anastasia Laguerra]

Le samedi 18 Mars, au restaurant le Mekong de Pamandzi, l’Amicale des bretons de Mayotte se réunit pour fêter la Saint- Patrick. Au programme de la soirée, un repas et une soirée Karaoké.

Pour l’association, cet évènement est l’occasion de réunir ses adhérents et les curieux. A l’occasion de la Saint Patrick, ce samedi 18 mars, l’amicale des Bretons de Mayotte organise au restaurant Le Mekong à Pamandzi un grand repas suivi d’une soirée karaoké. Créée en 2005, l’association a pour but d’accueillir les nouveaux arrivants et de promouvoir la Bretagne à Mayotte par l’organisation de représentations et rassemblements. Mais l’objectif de l’association est aussi de développer les échanges culturels et économiques entre la Bretagne et Mayotte. L’Amicale aide les nouveaux arrivants à s’intégrer plus facilement dans leur nouvel environnement. Pour tous les membres, il s’agit de ne pas totalement couper le lien avec leurs « racines » tout en créant un réseau amical qui peut se prolonger dans la vie professionnelle. L’Amicale des Bretons de Mayotte est aussi créé dans l’optique d’un véritable échange interculturel entre la Bretagne et Mayotte.

A ce titre, l’association a créé un logo qui symbolise cette volonté d’échange puisqu’elle représente l’identité des cultures mahoraises (avec une Hippocampe) et bretonnes (avec une hermine). Mais l’association s’active aussi toute l’année pour proposer des activités à ses adhérents: randonnées, sorties bateau et découverte du patrimoine naturel mahorais.

Alors que le salon des seniors s’est achevé il y a quelques jours à La Réunion, Mayotte a annoncé ce mercredi, qu’elle ouvrira à son tour son premier salon des cocos et des bacocos, en septembre prochain. L’initiative, portée par l’organisme de formation Somahazi et la FMAPAR (fédération mahoraise des associations des personnes âgées et des retraités), entend donner la parole à ce public souvent oublié.

Les personnes âgées seront mises à l’honneur dimanche 3 septembre 2017 au comité du tourisme, à travers le 1er salon des cocos et des bacocos. Les exposants seront les acteurs engagés dans le bien-être des + de 50 dans le territoire, principalement les associations, qui sont au nombre de 24 à Mayotte. Le salon s’articulera autour de huit thématiques, nommées “dago” (maison en mahorais). La santé, les assurances, l’emploi, l’habitat, le tourisme, le service à la personne, et les démarches administratives. Que ce soit du côté des organisateurs (Somahazi, FMAPA R, et conseil Départemental) ou des partenaires tels que l’ARS et la CSSM , tous s’accordent à dire que ce sont les aînés qui créeront ce salon. “On organise ce salon avec eux, et non pas pour eux. Ils seront maîtres de ce salon, on ne fera qu’aider”, rassure Mirhane Abdallah, membre de Somahazi. Une manière de redonner un peu d’autonomie à ces seniors, qui profiteront de cette occasion pour présenter leur savoir-faire, (couture ou encore massage), mais surtout de leur donner de la visibilité. “Les personnes âgées ne sont pas reconnues ici à Mayotte malheureusement. Pourtant, certaines font face à une grande précarité. Que ce soit au niveau de la santé, de l’habitat, ou des revenus”, explique Bacar Hadurami, président de la FMAPA R. Financée par le conseil Départemental, cette initiative devrait s’étendre à l’avenir sur plusieurs jours, si la première édition est concluante

Pénurie d’eau à Mayotte? « C’est la faute à l’État ! » Grèves récurrentes et interminables ? « C’est la faute à l’État ! » Vie chère ? « C’est la faute à l’État ! » Mayotte va mal ? « C’est la faute à l’État !  » Oui, mais est-ce vraiment toujours le cas ? Si l’État français n’est certes pas irréprochable dans la situation difficile dans laquelle se trouve l’île aux parfums, peut-on objectivement tout lui mettre sur le dos ? Et si, de temps en temps, Mayotte se regardait en face ? Tâchons de dénouer la responsabilité des uns… et celle des autres.

« Sans responsabilités, on se sent le corps léger », nous dit un proverbe chinois. Inutile d’en dire plus. Les dernières semaines l’ont montré. Le manque d’eau ? C’est la faute de l’État. Les grèves interminables ? C’est aussi la faute de l’État. Les écoles primaires surchargées et en piteux état ? C’est évidemment la faute de l’État. Le manque d’argent ? Cela va de soi, c’est la faute à l’État ! Bref : la liste des reproches imputables à l’État est longue et contient la quasi-totalité des problèmes de Mayotte. Oui, mais est-ce vrai… pour de vrai ? Ou en tout cas, l’est-ce à chaque fois ? Si cet État a évidemment sa part, voire même la totalité, de la responsabilité sur certains points – on pense notamment à la sécurité, à la défense de la propriété privée, ou à l’immigration clandestine, sur lesquelles il est le seul à avoir agir -, l’accuser à tort et à travers relève parfois plus de la mauvaise foi et de la facilité que de la réalité.

Petite revue en six points des idées reçues à Mayotte sur les torts de Paris. Où l’on découvre que les responsabilités ne sont pas toujours là où elles ont l’air d’être.

« L’État n’entretient même pas les routes ! »

C’est le problème que vivent chaque jour des milliers d’automobilistes de Mayotte. L’état de certaines routes n’a, par endroit, pas grand-chose à envier à celles de nos voisins. Entre les trous, les chaussées noyées à la saison des pluies, et les nombreux déchets naturels (ou pas) qui se retrouvent dessus faute d’entretien des abords, les routes de Mayotte ne fleurent pas bon les trajets cheveux aux vents. « Mais que fait l’État ? », est-on donc en droit de se demander. Et bien… bien plus que ce qu’il serait en droit de faire.

Pour bien comprendre, il faut savoir que, à Mayotte comme ailleurs, la compétence de la voirie est partagée entre différentes collectivités. L’État – au travers de la Deal – s’occupe ainsi des routes nationales, le Département des routes départementales, et les communes des voies communales. À chacun son problème en somme. Oui, sauf que chez nous, le Conseil départemental, faute de budget et d’agents en nombre suffisant (« seulement » 3000 employés), délègue l’entretien à la Deal. En somme : la Deal met à disposition ses agents, son matériel, mais aussi son expertise, en soumettant chaque année des interventions que le Département est libre ou non d’accepter. Celles-ci sont faites en fonction des moyens que le Département souhaite allouer à l’entretien de ses 140km de routes départementales, mais aussi ses agents et son matériel. Le tout… gracieusement. Rien pourtant n’oblige ce satané État à prendre en charge une compétence dont il n’a pas la responsabilité. 

Mieux : L’Etat n’est en théorie responsable du nettoyage des caniveaux que pour ceux qui bordent ses routes; pourtant il l’effectue aussi parfois au bord des routes départementales et des voies communales.  « Lorsqu’on a des situations très critiques, si la commune ne peut pas entretenir ses caniveaux et que cela risque de dégrader nos ouvrages routiers, nous prenons la décision d’intervenir à leur place, même si ce n’est pas notre rôle », expliquait le chef du service Infrastructure, sécurité et transports à la Deal, dans une enquête sur le sujet parue dans Mayotte Hebdo n°739.

Finalement, si les routes départementales et communales sont par endroit en bon état, et bien c’est en bonne partie grâce à l’État. Comme quoi…

« L’État ne fait rien pour qu’on ait de l’eau ! »

C’est le sujet – grave – qui fait parler depuis trois mois : la pénurie d’eau. Ou plutôt, le manque d’anticipation face à cette pénurie qui devait arriver un jour ou l’autre. Pourtant, s’il est vrai qu’un plan d’urgence aurait pu être mis en place dès le début de la crise et non pas sur sa fin, l’anticipation à long terme du besoin des populations n’est pas celle de l’État. C’est celle des communes, à travers le syndicat intercommunal d’eau et d’assainissement de Mayotte (SIEAM). Et les prévisions étaient déjà éloquentes il y a 10 ans déjà. 

Le président de Mayotte Nature Environnement, Chamssidine Houlam, en témoignait dans Mayotte Hebdo n°781 : « Sur une estimation de consommation moyenne de 150 litres par jour et par habitant, c’est-à-dire sans tenir compte d’une trop grosse du niveau de vie de la population (la consommation moyenne en métropole varie entre 150 et 200 litres par jour et par habitant, N.D.L.R), et en intégrant la retenue collinaire d’Ourovéni qui était alors déjà prévue, la quantité d’eau disponible dans nos extrapolations était déjà insuffisante. »

Alors, certes, il sera toujours possible d’imputer cette inaction aux difficultés budgétaires des communes. Quoi que… pas tout à fait. Dans la séance de question au Gouvernement, à l’Assemblée nationale, du mercredi 8 février, la ministre des outre-mer Éricka Bareigts a tenu à rappeler que de nombreux moyens étaient mis à dispositions des acteurs locaux. Elle a ainsi rappelé que « 400000€ de crédits d’études pour la troisième retenue collinaire n’ont été consommés qu’à hauteur d’un tiers. De même, 14 millions d’euros dédiés à l’adduction en eau potable des fonds européens sont encore totalement disponibles. Aucun projet n’a encore été engagé! » Le tout en concluant : « J’invite les acteurs locaux compétents à pleinement se saisir des opportunités qui leur sont offertes. »

Finalement, l’argent, il y en a parfois. Encore faut-il aller le chercher.

« La vie est chère à cause de l’État ! »

Revendication récurrente : le coût de la vie à Mayotte ! Il est vrai qu’il est bien plus élevé que dans l’Hexagone. Le prix de certains produits est même effarant ! « L’État se fout de nous ! », entend-on ainsi régulièrement. C’est oublier un peu vite, que la principale taxe d’État, la taxe sur la valeur ajoutée (TVA), n’est pas appliquée dans les outre-mer. S’y substitue en revanche le fameux octroi de mer, censé protéger les productions locales, mais qui dans les faits s’applique à tous les produits arrivant sur l’île, même s’ils ne sont de toute façon pas produits ici. Et les taux d’octroi de mer sont fixés par… le Conseil départemental jusqu’à présent, et bientôt les communes. Deux octrois de mer existent : 2,50% maximum pour le taux régional, et libre pour l’octroi de mer général.

Pour ce dernier, les taux n’ont aucune commune mesure avec les autres départements d’outre-mer. Jugez par vous-mêmes : quand, à la Martinique, en Guadeloupe, en Guyane ou à La Réunion, la plupart des taux oscillent entre 4% et 8%, avec toutefois des variations sur certains produits allant jusqu’à 30% ou 60%, ils peuvent grimper à Mayotte jusqu’à 130%, et sont généralement à deux chiffres!

Dans le détail, en se penchant sur les différents taux on découvre que ceux votés à Mayotte sont… largement, très largement supérieurs, à ceux  votés dans les autres départements d’outre-mer. Quelques exemples… qui se passent de commentaires. 

« L’État ne donne pas de sous ! »

Entendons-nous bien, l’État n’est pas irréprochable sur ce point-là. Une preuve : si Éricka Bareigts a bien emmené avec elle, lors de sa visite à Mayotte, 42 millions d’euros emmenés dans la valise d’Éricka Bareigts destinés à l’aide sociale à l’enfance, il ne s’agissait pas d’un cadeau, mais d’un rattrapage sur neuf ans. Presque une décennie durant laquelle le Département, qui a cette compétence, avait dû s’asseoir dessus. Compte tenu du contexte migratoire et démographique de l’île aux parfums, autant dire que la mission était bien délicate à assumer. Cela dit, tout ne peut tenir à l’argent donné par l’État, et les collectivités locales ne sont pas exemptes d’une bonne gestion de leurs ressources. Et c’est là que le bât blesse parfois.

Dans son rapport sur la départementalisation de janvier 2016 sobrement intitulé « Une réforme mal préparée, des actions prioritaires à conduire », la Cour des comptes note les différents manquements de l’État dans la préparation de ce changement de statut, mais n’absout pour autant pas le Département de ses responsabilités. Ainsi elle remarque que « Le Département n’a pas su adapter en temps opportun ses structures pour assurer pleinement ses nouvelles compétences. »

Le rapport consacre par la suite une large partie aux effectifs de la collectivité, qualifiés de « Pléthoriques » quant à ceux affectés aux missions de soutien, « Au détriment » des missions d’intervention et des domaines stratégiques. « Les services du Département, est-il écrit, comprenaient au 31 décembre 2014, pas moins d’une trentaine de directions regroupées en cinq pôles opérationnels correspondant aux grandes missions de la collectivité, et deux pôles de soutien. À cette date, hors agent mis à disposition d’autres organismes contre remboursement et hors contrats aidés, le Département rémunérait 2762 agents. » Et de poursuivre « Avec 659 agents à eux deux, les pôles ressources-moyens généraux et finances concentrent 23,9% des agents du département ». Problème : « Les fonctions ressources-soutiens d’un département représentant habituellement de 10 à 15% des effectifs » et « La direction logistique et moyens, notoirement en sureffectif, compte à elle seule 424 agents. » À l’inverse, « Le pôle action sociale ne représente que 24% des effectifs, bien qu’il porte l’une des principales compétences. » Mention spéciale est accordée au service des barges et qui emploie « À lui seul, 284 agents », soit 10,3% des effectifs.

Par ailleurs, la Cour des comptes s’étonnait alors qu’en janvier 2016, 101 agents soient affectés à la justice cadiale, « Alors même que les missions des cadis ont été supprimées » et que « En dépit de leur demande, les 21 cadis et leurs agents n’ont toujours pas fait l’objet d’une réaffectation. » Si le statut des cadis est en train d’évoluer (voir Mayotte Hebdo n°782) vers celui de médiateur social, le Département a, jusqu’à ce changement, continué « À rémunérer des agents qui n’exercent aucune mission » : deux millions d’euros de masse salariale.

Dommage – voire très dommage lorsqu’est évoqué le manque de financements : la collectivité n’est pas en mesure d’exploiter la manne des financements européens autant qu’elle le pourrait. Une des raisons, mentionnée dans le rapport : « Au moment où le territoire accède au statut de région ultrapériphérique de l’Union européenne et devient éligible aux fonds européens structurels et d’investissement, force est de constater que la direction des affaires européennes, qui a vocation à servir de courroie de transmission entre la collectivité et l’Europe, compte seulement six agents. »

Un constat que n’arrange pas l’organisation de ce service puisque « Elle est insérée au sein du pôle économie et développement durable au lieu d’avoir un caractère transversal qui étendrait son champ d’intervention à l’aménagement du territoire, la formation ou l’action sociale. De même, la gestion des crédits et le suivi du contrat de plan État-région (toute d même 444 millions d’euros pour la période 2008-2014 et 378 millions d’euros pour 2015-2020, N.D.L.R) ne sont pas clairement identifiés dans l’organisation actuelle. » Et de conclure « Compte tenu des enjeux stratégiques que représentent l’éligibilité aux fonds européens et CPER pour le territoire, le Département devrait être doté de services mieux positionnés  et d’effectifs renforcés pour assurer le suivi effectif des dossiers relevant de ces domaines. »

Vraisemblablement, les effectifs « pléthoriques » de notre département ne sont donc pas affectés aux services les plus pertinents pour récupérer une partie de la poule aux œufs d’or. De quoi expliquer pour partie le déficit budgétaire de l’institution qui n’a, d’ailleurs, pas jugé nécessaire de tailler dans cette énorme masse salariale lorsque la Chambre régionale des comptes, en août dernier, a préconisé sa mise sous tutelle. Décision peu surprenante puisqu’en 2009 déjà, suite à une convention de restructuration financière avec l’État, le Département avait lancé un audit de ses services pour remédier « À de nombreuses carences dans l’organisation de sa fonction financière », comme l’explique le rapport de la Cour des comptes. Les conclusions rendues début 2012 ont confirmé et précisé les constats établis en ce sens. « Pourtant, note toujours ce même rapport, en dépit d’une réorganisation récente et importante, seules quelques améliorations mineures  ont été constatées. » Plus récemment, en 2015, et malgré les nombreuses remarques et constats sur son fonctionnement et ses effectifs, « Le coût des services du Département a été encore renchéri récemment parla décision de la collectivité d’étendre la « surrémunération » à ses agents. » Bonne volonté, vraiment ?

Enfin, n’oublions pas les communes qui, si elles sont elles aussi soumises à des contraintes budgétaires extrêmes, laissent parfois passer des financements. Ce fût le cas en janvier dernier. Dans le cadre de la Ligne budgétaire unique – un fond de l’État mis à disposition des communes d’outre-mer -,  les communes peuvent se voir rembourser une partie des coûts engendrés par l’aménagement de leur territoire. Or, à la date butoir du 31 décembre 2016, certaines communes mahoraises n’ont tout simplement pas ramené les dossiers. Et ce, malgré les relances… de la préfecture. Dix millions consacrés à Mayotte sont ainsi repartis vers la métropole.

La saison des pluies est aussi celle de la reproduction des poissons-baliste, craints des plongeurs pour le zèle qu’ils mettent à protéger leurs œufs le temps de l’incubation. Penchons-nous sur ces étonnants poissons anguleux aux motifs déconcertants qu’on dit peints par Picasso… 

Les balistes sont parmi les poissons les plus faciles à observer des récifs coralliens. Tout d’abord, ils sont relativement courants : il est presque impossible d’aller à l’eau à Mayotte sans en croiser au moins un, notamment le fameux baliste Picasso (Rhinecanthus aculeatus), qui aime les tout petits fonds des platiers, ou en plongée le baliste bleu aux dents rouges (Odonus niger), qui adore les tombants profonds. On compte 20 espèces à Mayotte (sur 40 dans le monde), avec une silhouette semblable mais des couleurs extrêmement variées, et occupant tous les milieux. Ensuite, ils sont peu farouches : ce sont des poissons robustes et téméraires, qui n’ont pas très peur des humains, et apprécient même parfois de les suivre dans l’espoir que l’on déplace une grosse pierre sous laquelle le baliste pourra trouver de petits animaux à dévorer. Enfin, les balistes sont faciles à reconnaître : de gros poissons trapus, aplatis sur les côtés, de forme élevée et anguleuse (parfois carrément en losange), avec des yeux placés presque au sommet du corps, et des joues très étendues pour une bouche ridiculement petite. 

Les scientifiques ajouteront un détail, qui leur vaut leur nom : les balistes possèdent au sommet et au bas du corps une grosse épine dure, qu’ils peuvent dresser en cas de menace ou pour la parade nuptiale. L’épine supérieure possède un mécanisme de verrouillage assez perfectionné et semblable à une gâchette de fusil : c’est de là que vient leur nom anglais de « triggerfish », mais aussi leur nom français, emprunté à une machine de guerre du Moyen-Âge (on connaît encore le mot « balistique », science des projectiles). Ces épines, non pointues, semblent avoir plusieurs usages : on a vu des balistes attrapés par un prédateur lui empêcher de fermer la bouche en tendant ces deux épines à la manière d’un bâton. Mais ils l’érigent aussi la nuit : les balistes dorment dans des cavités rocheuses, la tête la première, et ils s’y bloquent au moyen de leurs épines, empêchant un éventuel prédateur de les déloger en les tirant par l’arrière. 

►Un beau baliste vermiculé (Pseudobalistes fuscus) juvénile, épine rentrée.

Les balistes sont en fait moins proches de l’arbalète médiévale que du tank : ce sont des poissons relativement patauds, lourdauds, mais particulièrement robustes et capables de s’attaquer aux blindages les plus solides. Vous ne les verrez jamais surgir tels des carangues pour happer en un éclair un petit poisson dans l’eau : les balistes nagent par ondulations de leurs nageoires supérieure et inférieure, à un train de sénateur, et n’accélèrent que brièvement, en cas d’urgence. En revanche, leur mâchoire, pourvue de grosses dents arrondies et tournées vers l’avant, peut éclater presque sans efforts les coquilles des coquillages, les carapaces des crabes, le squelette des étoiles de mer ou même les piquants des oursins. C’est principalement à cause d’eux que tous ces animaux vivent souvent cachés la journée ! Rien ne leur résiste, et quand ils mâchent un oursin-crayon géant comme vous le feriez d’une poignée de chips, les craquements peuvent être assourdissants sous l’eau. Ils peuvent même s’attaquer directement à la roche pour atteindre une proie cachée dans un trou, et les plus gros sont capables de soulever des pierres pour découvrir ce qui se cache en-dessous. Le plus puissant est sans doute le baliste titan (Balistoides viridescens), qui peut parfois approcher un mètre de long, et est célèbre pour la force de sa redoutable morsure. 

Mais ne vous inquiétez pas : les balistes ne sont pas des mangeurs d’hommes. Le seul risque, nous l’avions vu dans l’article du 14 Février, est quand ils surveillent leurs œufs dans le nid, pourchassant les intrus : il arrive alors qu’un plongeur un peu trop curieux subisse une morsure, parfois aussi sérieuse que celle d’un gros chien, mais en dehors de la couvaison ils préfèrent fuir face à un humain que se battre, même s’ils tentent parfois des postures d’intimidation – qui ne sont généralement que du bluff. L’observateur averti saura donc s’éloigner prudemment du nid dès que le baliste lève sa gâchette : il n’y a aucune poignée de dollars à gagner à jouer les cow-boys sous-marins.