L’arrivée d’un nouvel actionnaire privé, RunAir, nécessite quelques changements de gouvernance à la tête d’Air Austral. Ce vendredi 24 mars, il a été décidé que la présidence du nouveau conseil de surveillance échoue à la présidente de la Région, Huguette Bello, et que Michel Deleflie, représentant des investisseurs privés, en devient le vice-président. 

Pourquoi Air Austral change de gouvernance ?

L’arrivée du groupe d’investisseurs privés, RunAir, a entraîné un changement de statut au sein de la compagnie réunionnaise. L’assemblée générale du vendredi 24 mars a permis d’acter le passage de société à conseil d’administration à celui de conseil de surveillance adossé à un directoire. Ce conseil est composé de quatorze membres, huit sièges pour le nouvel actionnaire majoritaire de la compagnie à 55%, et six autres pour la Sematra (qui détient 44% du capital d’Air Austral). « Un représentant de la collectivité des actionnaires salariés sera prochainement désigné et rejoindra ainsi le conseil nouvellement nommé », assure la compagnie.

Est-ce qu’il y aura un changement de cap ?

Pas forcément. Huguette Bello, la présidente de la Région La Réunion et de la Sematra (société d’économie mixte qui était autrefois majoritaire), a été désignée présidente du conseil de surveillance. Michel Deleflie, PDG des cliniques Clinifutur, en devient le vice-président en qualité de représentant du groupe d’investisseurs privés. Joseph Bréma (qui a remplacé Marie-Joseph Malé l’an dernier) n’est plus président directeur général, mais reste et devient président du nouveau directoire. « Le directoire d’Air Austral aura pour missions principales la bonne exécution de la stratégie, la bonne gestion des risques et de la performance de la compagnie », annonce la compagnie. « Nous avons un challenge collectif, celui de transformer Air Austral en une compagnie performante où les clients seront au centre de ses préoccupations, soucieuse du développement des talents de ses salariés, consciente de la nécessité d’améliorer son empreinte environnementale, et durablement profitable », a prévenu le président du directoire.

Cela aura-t-il une incidence pour Mayotte ?

Michel Deleflie s’est voulu rassurant. « C’est une nouvelle page de l’histoire d’Air Austral qui s’ouvre, avec une compagnie régionale qui a étendu ses ailes au long courrier pour assurer le désenclavement de La Réunion et de Mayotte, imposer une nécessaire concurrence, là où prévalait un monopole peu favorable au développement économique et à l’ouverture sur le monde. Nous avons décidé de relancer la compagnie sur la base d’une gestion privée, sans renier l’ADN d’Air Austral, qui a toujours été public et privé, à ceci près que nous revenons aux fondamentaux qui garantissent l’exercice d’une mission privée de service public, au bénéfice des Réunionnais, et des Mahorais aussi », a-t-il déclaré. 

Qu’en est-il de l’avenir financier ?

L’État, qui a reçu l’aval de l’Union européenne, vient à la rescousse de la compagnie, cette année. Presque 120 millions d’euros vont être injectés dans l’entreprise, tandis que 17,5 millions serviront à amortir les conséquences de la pandémie de coronavirus en 2020. Cette enveloppe n’est pas sans conditions, elle accompagne le plan de restructuration d’une compagnie durement touchée par la pandémie. Elle a aussi convaincu les investisseurs privés de RunAir, qui ne se voyaient pas être les seuls à mettre la main à la poche, à reprendre la compagnie. Le nouveau vice-président n’a d’ailleurs pas fait mystère des objectifs à atteindre. « Ce réseau pour se maintenir doit être rentable, tout comme il doit être compétitif… d’où l’intérêt pour la compagnie d’être basée à La Réunion, et d’employer un personnel qui l’est aussi, directement concerné par la réussite de l’entreprise et de sa crédibilité auprès des Réunionnais », a-t-il annoncé.