De la naissance volcanique de l’archipel aux transformations politiques et urbaines contemporaines, Mayotte a connu une histoire faite de migrations, de rencontres et de ruptures. Dans Mayotte au fil des temps : éléments de géographie et d’histoire, son premier ouvrage, Ahmed Mohamed propose au grand public une lecture de l’évolution géographique et historique de son île natale.
Installé à Dzaoudzi-Labattoir, l’auteur est docteur en géographie de l’aménagement. Il a obtenu son doctorat à Bordeaux II en 1991, après avoir notamment travaillé pendant plusieurs années sur l’évolution des agglomérations moyennes dans la région Aquitaine, un travail qui avait donné lieu à un ouvrage de 600 pages. Il a ensuite consacré quinze années à l’enseignement à Mayotte.
Un livre né du temps et de l’expérience
Son approche est nourrie par son expérience personnelle. Né en 1962, Ahmed Mohamed a été témoin de plusieurs épisodes de l’histoire récente de l’archipel. « Je suis de 62, donc il y a des choses que j’ai vues », confie-t-il.
L’ouvrage commence par la formation géologique de l’île. « Il y a 20 millions d’années, on a donné naissance à un volcan sur l’archipel », rappelle l’auteur.
Cette histoire volcanique permet de comprendre une partie des paysages actuels de Mayotte et de la situer dans l’ensemble des Comores. « Le lac Dziani ne fonctionne plus alors que le Karthala est encore actif », souligne-t-il, en comparant les différentes évolutions volcaniques de l’archipel.
Une île au carrefour des peuples
Située dans le canal du Mozambique, Mayotte a également été façonnée par les migrations et les échanges maritimes. L’auteur évoque notamment les déplacements venus de Madagascar. « Les Malgaches, côté ouest, il y a la barrière de corail. Donc ils sont passés par l’ouest », explique-t-il.
La navigation constitue également un élément important de cette histoire. « La particularité de Mayotte réside dans sa localisation favorable à la route des Indes surtout avant l’apparition du canal de Suez », précise Ahmed Mohamed, qui rappelle les liens anciens entre les îles de l’archipel et les différentes populations ayant circulé dans l’océan Indien.
Du sultanat au choix de rester française
L’histoire politique de Mayotte connaît un premier tournant majeur en 1841. « Jusqu’en 1841, c’est le sultanat. Et le dernier sultan a demandé l’aide à la France. La France a acheté l’île », résume l’auteur.
Plus d’un siècle plus tard, l’année 1975 constitue un nouveau moment décisif. Alors que les Comores accèdent à l’indépendance, Mayotte choisit de rester française. Une trajectoire qui conduira progressivement à la départementalisation.
Ahmed Mohamed se souvient également de cette période mouvementée. « J’ai moi-même vécu la tentative d’Ali Soilihi ancien président des Comores. Je l’ai vu avec quelques soldats à Pamandzi, même si j’étais jeune », raconte-t-il.
De Dzaoudzi à Mamoudzou
L’évolution de Mayotte se lit aussi dans l’organisation de son territoire. Longtemps, Dzaoudzi a occupé une place centrale, mais les contraintes géographiques de Petite-Terre ont favorisé le développement de Mamoudzou. « Dzaoudzi est petit, sans possibilité d’élargir le territoire, et donc Mamoudzou », explique Ahmed Mohamed. À travers son ouvrage, Ahmed Mohamed entend avant tout transmettre cette histoire. Pour lui, c’est d’ailleurs la période contemporaine qui suscite le plus d’intérêt. « Pour le grand public, la période la plus intéressante est la période la plus récente », estime-t-il. Avec Mayotte au fil des temps, l’auteur propose ainsi de remonter le cours de l’histoire pour mieux comprendre le territoire d’aujourd’hui et les transformations qui ont façonné Mayotte.
Journaliste, aussi passionné par les paysages de Mayotte que par sa culture. J’ai toujours une musique de rap en tête.
