Retrouvez l’intégralité du classement des 30 personnalités les plus influentes de Mayotte dans le Mayotte Hebdo n°1026, paru le vendredi 13 janvier. Ce vendredi, c’est au tour de notre numéro une d’être présentée. Il s’agit de la femme d’affaires aujourd’hui à la tête du port de Longoni via sa société Mayotte Channel Gataway, Ida Nel.
Mayotte Hebdo : Comment êtes-vous arrivée au port de Longoni ?
Ida Nel : Quand on a démarré en 1980 et qu’on a décidé d’ouvrir un magasin alimentaire, on était à Dzaoudzi, et c’est nous qui avons emmené la première cargaison venue d’Afrique du Sud. La première chose que nous avons importée, c’étaient des oignons, et c’est comme ça que je suis arrivée au port. J’ai toujours travaillé avec le port depuis le début.
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M.H. : Que retenez-vous de ces 44 ans de vie et de travail à Mayotte ?
I.N. : Il y a encore beaucoup de choses à faire. J’espère que les Mahorais vont se retrousser les manches et bosser. Ce qui m’a marquée dans le passé c’est qu’il y avait un énorme besoin. Récemment je regardais quelques-unes de mes archives datant d’il y a trente ans et ce qui me choque c’est qu’aujourd’hui on a toujours les mêmes problèmes, c’est-à-dire l’immigration, le manque d’eau, l’aménagement du territoire. C’est hallucinant que l’on parle toujours de la même chose. Il faut qu’il y ait plus un esprit d’entreprendre à Mayotte et ne pas juste attendre que le gouvernement fasse tout. Et puis de l’autre côté, si on veut que les choses évoluent, il faut faire les infrastructures nécessaires, construire des routes, mais cela nécessite une bonne volonté de la part de tous…
M.H. : Tout au long de votre carrière, vous avez fait face à quels types de difficultés ?
I.N. : Il y a beaucoup de jalousie, beaucoup ne veulent pas que Mayotte avance, ni que les autres évoluent. Mon fils et mes petits-enfants ne vivent pas ici donc si je fais tout cela c’est pour la population mahoraise. Je pense que certaines personnes essayent de me bloquer sans raison, c’est juste parce que je suis Ida Nel et que j’ai fait beaucoup de choses. Il faut laisser les gens qui veulent entreprendre le faire tranquillement. Je ne veux pas que dans trente ans on parle encore des mêmes problèmes. Cependant, quand je pense à l’avenir, je reste positive.
Deux dates importantes pour Ida Nel
1988 : « C’est l’année où le ministre des Outre-mer de l‘époque, Bernard Pons, a dit que Mayotte va se développer. Je pense que tout s’est accéléré à ce moment-là, à partir de cette date Mayotte avançait à grand pas. »
2013 : « C’est quand j’ai repris le port, au mois de novembre. On était un peu naïfs car on ne pensait pas que ça aurait été aussi compliqué, qu’il y aurait autant de freins. »
Une femme d’affaires qui a su mener sa barque
Elle est surnommée « la patronne », ou parfois tout simplement « Madame ». Un quartier tout entier de Kawéni porte son nom, la zone Nel. Il s’agit bien évidemment d’Ida Nel. Si elle arrive à la première place des personnalités les plus influentes à Mayotte ce n’est pas par hasard. Cette Sud-africaine installée sur l’île depuis 44 ans est considérée comme la femme la plus puissante et la plus riche du département, même si elle ne communique jamais sur le montant exacte de sa fortune.
Ida Nel arrive sur le territoire en 1979, en bateau, avec son mari et son fils. Mayotte n’est qu’une étape dans leur idée du tour du monde. Mais une fois sur place, « on était tellement bien reçus qu’on a décidé de rester plus longtemps », indique-t-elle. Très vite, ils se rendent compte qu’il y a tout à faire. Les besoins sont criants notamment dans le domaine de l’alimentation. Le couple voit là une opportunité d’ouvrir une épicerie. Et c’est ainsi que naît la SNIE en 1980. Le besoin est tel que la petite boutique grandit rapidement, et la famille en ouvre d’autres sur le territoire.
À la mort de son époux, Ida Nel continue à faire prospérer leurs entreprises, mais elle finit par vendre la SNIE en 2003. Elle n’en reste pas moins une femme d’affaires redoutable et se renouvelle à chaque occasion.
Aujourd’hui, elle est principalement connue en tant que présidente directrice générale de Mayotte Channel Gateway, la société qui gère le port de Longoni depuis dix ans. Une fonction qui n’a pas été de tout repos pour la sexagénaire, mais elle n’a pas l’intention de lâcher prise. MCG est délégataire du port jusqu’en 2028. À presque 69 ans, Ida Nel a encore de grandes ambitions. Elle estime être une visionnaire et elle souhaite que l’île aux parfums se développe davantage. Pour cela, « il faut réunir tous les acteurs afin qu’ils travaillent ensemble, qu’il s’agisse des politiques, du monde économique, de l’administration… », insiste-t-elle. Et si la femme d’affaires s’investit autant pour faire avancer le département c’est parce qu’elle considère être chez elle à Mayotte et elle est persuadée qu’elle y mourra.
