L’association Zangoma a proposé au peintre Papajan une exposition dans un lieu inhabituel : les ruines d’un ancien espace Sim en passe d’être reconstruit. Le lieu étant vaste, l’artiste en a profité pour proposer au public une grande rétrospective de ses œuvres sur toiles. Elle se tiendra à partir d’aujourd’hui à 15h30 et durera jusqu’au 29 juin prochain.
Le vernissage de la grande exposition de l’artiste Papajan débute ce jeudi à 15h30. Tous les Mahorais y sont conviés, nul besoin de recevoir une invitation « officielle ». Ce premier jour verra néanmoins fleurir plusieurs discours dont celui de Denis Balthazar, artiste plasticien et président de l’association Zangoma avec sa compagne, l’avocate bien connue Fatima Ousseni. C’est en effet cette association qui a pris contact avec la Sim pour permettre à l’artiste Papajan de pouvoir exposer ses œuvres pendant 10 jours dans les ruines d’un espace en passe d’être reconstruit dès le mois de juillet. « Une friche surprenante s’offre, telle un écrin, en plein Mamoudzou à Cavani. Dans cet entre-deux, Zangoma s’invite pour une grande rétrospective d’un des artistes les plus célèbres du territoire : Papajan », peut-on lire dans le communiqué de presse rédigé par Fatima Ousseni.
A la découverte des toiles de Papajan
Si Papajan est surtout connu pour ses graphs sur les murs des villes et villages de tout Mayotte, beaucoup oublient qu’il réalise également des œuvres sur toiles. C’est d’ailleurs comme cela qu’il a débuté sa carrière d’artiste, après ses études aux Beaux-arts de Rotterdam à la fin des années 90. De retour à Mayotte en l’an 2000, l’île où il a passé la majeure partie de son enfance, il a d’abord réalisé des œuvres sur toile, à la peinture acrylique d’abord puis en y mêlant de la bombe et des collages. Celles qui n’ont pas été vendues figureront dans cette exposition rétrospective, qui permettra au public de retracer l’évolution artistique du célèbre peintre rastafari de Mayotte.
La disposition « en terrasses » de l’ancien espace Sim a permis à Papajan et à l’association Zangoma d’organiser l’exposition en suivant une certaine chronologie des œuvres, se mêlant à une organisation thématique. « Au fil du temps, mon travail s’axait forcément davantage sur certaines thématiques selon les périodes de ma vie », explique Papajan. « Mais mon parcours n’a pas du tout été « en ligne droite », à l’image de cet espace qui offre plusieurs espaces sur chaque niveau. Le « fil rouge » de l’exposition n’est donc pas rectiligne », précise-t-il.
L’art mahorais a survécu à Chido
« Le cyclone Chido autorise encore les présents. C’est du moins ce que nous choisissons d’expérimenter à Zangoma », déclare Fatima Ousseni. Si la culture n’était évidemment pas la priorité après la catastrophe, les Mahorais étant dans « la survie », Denis Balthazar et elle estiment qu’il est important que l’art renaisse sur le territoire. L’association Zangoma a d’ailleurs réussi à organiser son exposition annuelle au mois d’avril dernier, à la mairie de Mamoudzou au lieu de la traditionnelle MJC de Kaweni, détruite par le cyclone. Mais aussi dans les rues de Mamoudzou, où les œuvres de tous les artistes ayant participé à l’exposition annuelle sont également exposées. Et c’est là que l’esprit de Zangoma se marie à celle de Papajan, qui a toujours fait de la rue son espace préféré de création.
Ses œuvres n’ont pas échappé à la force destructrice de Chido. Certaines sont complètement détruites, quand d’autres sont abîmées. Mais l’artiste et l’association ont décidé de les exposer telles quelles, sans les restaurer. Elles constituent en effet un témoignage du cataclysme qui s’est abattu sur l’île, mais aussi une preuve que l’art mahorais, tel un phœnix, est capable de renaître de ses cendres à l’image de la population de Mayotte !
Nora Godeau est journaliste indépendante à Mayotte. Elle couvre les enjeux sociaux, culturels et environnementaux du territoire, avec une attention particulière portée aux voix locales et aux initiatives de terrain.
